EN BELGIQUE. 95 
che d’inutiles difficultés, Hildebert de Mans, si plein de force et de 
verve d’ailleurs. 
Ainsi se clôt le XIII e siècle avec sa littérature si riche, si abon¬ 
dante, si variée, et qui prêtera plus tard ses trésors poétiques à 
Boccace, à Pulci, à L’Arioste, à La Fontaine et à Molière, dont le 
génie en refera les naïfs et spirituels fabliaux, les spirituelles et 
naïves imaginations, dans leurs contes et sur le théâtre. 
Au XIV e siècle, notre histoire littéraire, si glorieusement remplie 
par les productions des deux siècles précédens, n’offre plus cette 
même abondance d’écrivains. Les poètes manquent toujours où man¬ 
quent les Mécène. En effet, cette cour de Flandre si splendide, et 
qui avait toujours si libéralement accueilli et encouragé les trouvères, 
cessa d’être le rendez-vous où, jusqu’alors, ils avaient été sûrs de 
trouver des récompenses et des applaudissemens. Le comte Gui, 
entraîné dans une guerre malheureuse contre Philippe-le-Bel, alla 
mourir prisonnier en France, après avoir été dépossédé de son comté. 
Sa mort fut suivie de quinze années de guerre. Puis, au règne de 
Robert Be Béthune succéda, en 1322, celui de Louis De Crécy. Sous 
ce prince, adonné tout entier à la France, la Flandre, dévouée à l’An¬ 
gleterre, fut une lice toujours ouverte de désordres, de révoltes et de 
batailles. Cet état continua sous Louis de Mâle, jusqu’à ce que, à la 
fin du siècle, le comté passa à Philippe-le-IIardi, duc de Bourgogne, 
par le mariage de ce prince avec Marguerite, fille de Louis, mort à 
St-Omer en 1384. Il est facile de comprendre que, au milieu de ces 
luttes incessantes, où l’épée ne rentrait un jour au fourreau que pour 
en ressortir le lendemain, il n’y avait pas de temps pour songer aux 
travaux de l’esprit qui veulent le calme et la paix. Les ménestrandies 
eussent été frapper vainement aux portes des châteaux : les herses 
ne se fussent point levées devant les joyeux jongleurs. Adieu donc les 
gais fabliaux ! Adieu les récits de l’histoire de maître Renard ! Adieu 
les chevaleresques chansons de geste ! Les barons tenaient la campagne 
et faisaient des poèmes avec leur épée, et les dames n’osaient faire 
ouvrir l’huis des manoirs de peur de quelque félonne surprise. Le 
