100 ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
quigny et reproduit par Buchon à la suite de sa première édition 
de Froissart \ 
Mais hâtons-nous de quitter la poésie détendue et décolorée de 
Colmi pour les suaves virelays et rondels de Froissart qui, non 
content du titre de premier chroniqueur de son siècle, tint à 
cœur d’en être aussi un des plus éminens poètes. Jehan Froissart 
naquit vers l’an 1337 1 2 , à Yalenciennes, d’où était sorti, deux siècles 
auparavant, Herman, cet autre prêtre et chanoine, poète aussi 3 . 
Destiné à embrasser un jour l’état ecclésiastique, il fut, dès son 
enfance, élevé dans l’étude des choses qui composaient la science 
de la clergie. Mais son esprit inquiet, ses goûts tournés vers les 
plaisirs du monde, sa nature peu faite à la sévérité de l’état auquel 
on essayait de le dresser, son amour des déduits de la chasse, de la 
bonne chère, des femmes et des fêtes, présageaient mal de l’enfant 
promis aux austères pratiques de l’église. 
Il faut l’entendre raconter lui-même ce qu’il était, ce qu’il 
aimait, ce qu’il préférait à toutes choses quand il n’avait que 
douze ans à peine : 
Très que n’ayoïe que douse ans 
Estoïe forment goulousans 
De yéoir danses et carolles, 
D’oïr ménestrels et parolles 
Qui s’apertiennent à déduit, 
Et, de ma nature , introduit 
D’aimer par amours tous céauls 
Qui aiment et chiens et oiseauls : 
Et quant on me mist à l’escole, 
Où les ignorans on escole, 
Il y ayoit des puceleltes, 
Qui de mon temps erent jonetles, 
Et je, qui estoïe puceaus, 
Je les servoïe d’espinceaus, 
1 Froissart. Édition Verdière, tom. 14. 
Mémoire de la Curne de Suinte-Palaye , ton!. 10 des Mémoires de VAcadémie des Inscriptions 
et Belles-Lettres. 
3 Hist. litt. de la France, tom. 18. 
