EN BELGIQUE. 
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des divisions et guerres entre la France, l’Angleterre et la Flandre, 
semble fait à dessein pour servir d’introduction à la chronique de 
Froissart, duquel il se rapproche beaucoup par le style et le lan¬ 
gage 1 , — quelques lais composés également dans le style et à l’imi¬ 
tation de Froissart. Ses œuvres sont inédites encore. 
Presqu’en la même année où Froissart, l’illustre chroniqueur 
français, naquit à Valenciennes, Jehan Desprez d’Oultremeuse, 
notre chroniqueur wallon, vit le jour à Liège : ce fut en 1338. 
Il appartenait à cette puissante famille des Desprez, qui joue, à 
travers tout le moyen âge, un rôle si grand dans les annales 
liégeoises, et qui, avant de figurer dans la guerre d’Awans et de 
Waroux 2 , nous apparaît, dès le X e siècle, sous le règne de l’évê¬ 
que Notger 3 . Dans le prologue de sa grande chronique en prose 4 , 
il nous apprend qu’il était <c clercque iiegoiz publes des auctoritez 
» apostolicque et impériale et delle court de Liège, nottaire et 
n audienchier, et, par li grâce de Diex et delle majesteit im- 
» perialle, noble comte palatin. » Ce recueil, compilation bizarre 
d’histoires, de chroniques et de romans 5 , mais précieuse en ce 
qu’elle nous a conservé beaucoup de données pleines d’intérêt sur 
les événemens contemporains de l’époque où vivait l’auteur, a été 
long-temps attribué à un autre écrivain qu’à celui auquel on doit 
la chronique « en rimes franchoises. » Le baron de Cler, le baron 
de Villenfagne, et, après eux, M. Dewez, croyaient à l’existence de 
deux Jehans d’Oultremeuse, dont l’un aurait fait la chronique 
en prose, et l’autre la chronique rimée. Cependant, l’une et l’autre 
sont dues au même écrivain. Jehan d’Oultremeuse n’était aucu¬ 
nement homme de style; ses deux ouvrages sont écrits avec une 
étonnante lourdeur et ne présentent aucun mérite littéraire, bien 
1 Trouvères cambraisiens, p. 84. 
2 Miroir des nobles de la Heshaie, pai* Hemricourt. 
3 Anselm. canon. Notherus, apud Chapeauv., tom. 1, p. 204. 
4 MS. de laBiblioth. de Bourgogne, n° 8824. 
5 Jehan d’Oultremeuse prend des chapitres tout entiers dans le roman de Baudouin et de Fer¬ 
rant de Portugal. 
