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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
qu’ils soient d’une grande valeur historique pour la ville et la prin¬ 
cipauté de Liège. Ses vers se traînent avec une monotonie et une 
roideur dont il n’y a pas d’exemple, et vainement vous chercheriez 
quelque vague lueur de poésie dans cette nuit si lourde et si profonde. 
Aussi, nous nous bornerions à ne rien citer de lui, si nous ne croyions 
faire plaisir à ceux qui s’occupent d’histoire, en leur donnant un 
fragment inédit de Jehan Desprez sur la mort de Henri I, duc de 
Brabant. On verra, dans ce morceau, de quelle façon étrange 
l’auteur dépeint ce prince auquel il n’a pu pardonner, sans doute, 
le sac de la ville de Liège sous le règne de l’évêque Hugues de 
Pierrepont 1 , ni la guerre sanglante qui fut faite au pays par les Bra¬ 
bançons pour la possession des seigneuries de Moha et de Walef. ( E .) 
Après Jehan d’Oultremeuse, nous noterons encore ici le nom 
de messire Jehan Lebeau, chanoine de SMLambert et prévôt de 
l’église de SMean, à Liège. Suivant Hemricourt, «il estoit lye, gaye 
» et golis, et sçavoit faire chansons et verseides 2 . )) Malheureuse¬ 
ment il ne nous est rien parvenu des compositions de ce poète. 
Le XIV e siècle fut extrêmement stérile en poètes belges. Les 
causes qui ont contribué à arrêter ainsi l’élan du génie national 
dont les ailes s’étaient si largement déployées dans le cours des deux 
siècles précédens, nous les avons indiquées plus haut. On verra 
comment, dans le XV e , les lettres se relèveront, grâce à la pro¬ 
tection qu’elles retrouveront à la cour de ces magnifiques ducs de 
Bourgogne, et surtout à celle de Philippe-le-Bon. On verra com¬ 
ment la poésie ressuscitera après avoir été assez long-temps négligée 
pour que le premier poète de ce siècle dise en gémissant : 
Il ne faut plus estudier 
Ores pour honneur acquérir; 
Car c’est meslier pour mendier 
Et pour honteusement mourir 3 . 
1 Ægid. Aur. Vallis Hugonis dePetrâ Ponte vita, apud Chapeauv., tom. 2, p, 107 seqq. 
2 Miroir des Nobles de la Hesbaie. 
3 Martin Franc, Champion des Dames. 
