EN BELGIQUE. 
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Autour de Bachus, dieu des yvres, 
Et de Venus que tant amoyenl, 
Leurs rondaulx et leurs sirventois? 
Or, fait on pis qu’ils ne souloyent, 
En Picardie et en Artois. 
Le puy de Valenciennes est, comme nous venons de dire, le plus 
ancien en date. Ce n’était d’abord qu’une simple confrérie établie 
pour honorer la Vierge. Bientôt à ce but religieux on joignit un 
but littéraire, et on résolut, pour l’avancement des lettres, de pro¬ 
poser des concours de poésie dont les vainqueurs obtiendraient des 
prix ’. La confrérie, d’après les détails fournis par Simon Le- 
boucq, était limitée au nombre de soixante membres et placée 
sous la direction de quatre princes et de quatre membres ayant déjà 
passé par cette dignité. Ces huit directeurs se renouvelaient tous 
les ans, le dernier dimanche du mois de septembre. C’était le jour 
de la réunion solennelle, et ce jour-là, le concours jugé, le mieux 
faisant obtenait « une couronne de fin argent pesant une once et 
)> demie, le second, un capiel aussi d’argent pesant quinze ester- 
» lings, et tous les autres ayant fait pareil acte de rhétorique, deux 
)) lots de vin pour eulx récréer. » Tel est le sommaire du règlement 
du puy de Valenciennes au commencement de XV e siècle. On ne 
connaît rien de sa constitution intérieure avant cette époque. Tout 
ce qui nous en reste ce sont quelques serventois et sottes chansons 
couronnés aux concours : nous en avons fait connaître quelques-uns 
de la composition de Jehan Baillehaus. La chambre de Mons est anté¬ 
rieure à l’an 1431 1 2 , celle de Douai date de l’an 1330. Elle se présenta 
avec les chambres de Valenciennes, de Cambrai, de SMJuentin et 
de Hesdin, au concours ouvert en 1431, par celle d’Arras, sur cette 
question : « Pourquoi la paix ne venait point en France 3 ? » 
Ces sociétés n’étaient, dans le principe, généralement composées 
1 Serventois et sottes chansons couronnés à Valenciennes, ibid. 
2 H. Delmotte, Bulletins de V Académie de Bruxelles , 1835, p. 257. 
3 La Serna, p. 165, 174, 180, 195, 198. 
