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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
rons-Ies des yeux dans toutes leurs magiques profondeurs. Quels 
poètes! quels peintres! quels architectes! quels sculpteurs! quels 
artistes de toutes parts! Là, le vieux Durer sculpteur, peintre, 
graveur et savant tout ensemble. Ici, Ilolbein qui, après avoir tracé 
dans le cloître des dominicains de Bâle sa fameuse danse des morts, 
se bâte vers Londres pour y reproduire sur ses toiles toute cette 
série de femmes dont Henri YIII se séparera tour-à-tour par le di¬ 
vorce ou par la hache du bourreau. En Italie, Michel-Ange jette 
dans Pair le dôme de Saint-Pierre et fait une page immortelle de 
son jugement dernier, tandis que Raphaël crée ces admirables Ma¬ 
dones entrevues par lui seul dans ses rêves divins; Le Tasse chante 
les combats des croisés devant Jérusalem, tandis que l’Arioste cé¬ 
lèbre les merveilleuses aventures de Roland. Benvenuto Cellini ci¬ 
sèle For et l’argent, comme Jean Goujon taille le marbre et coule 
le bronze. Fontainebleau s’enrichit des fruits du génie de Primatice, 
et François I er ouvre ses bras à Léonard de Yinci pour que le peintre 
malade expire plus doucement sur le cœur du roi. Camoëns entonne 
sa Lusiade, et Orland de Lattre accorde cet orgue immense dont le 
chant doit faire une révolution complète dans Part de la musique. 
Hommes prodigieux ! Choses prodigieuses ! 
L’Italie fut la première à sentir l’effet de cette influence exercée 
par la chute de Constantinople, influence qui, pour nous servir 
des paroles d’Hugo 1 , ne s’étend guère en France qu’au commen¬ 
cement du XYI e siècle, mais qui à l’instant même s’empare de 
tout, fait irruption partout, inonde tout. « Rien ne résiste au flot. 
» Architecture, poésie, musique, tous les arts, toutes les études, 
n toutes les idées, jusqu’aux ameublemens et aux costumes, jusqu’à 
» la législation, jusqu’à la théologie, jusqu’à la médecine, jusqu’au 
» blason, tout suit pêle-mêle et s’en va à vau-l’eau sur le torrent de 
» la Renaissance. La langue est une des premières choses atteintes ; 
» en un moment elle se remplit de mots latins et grecs ; elle déborde 
1 Littérature et Philosophie mêlées, préface, p. 2-4, seqq. 
