166 ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
le chantèrent. On a vu les vers que Joachim du Bellay lui adressa. 
François de Clémery lui envoya des distiques où il Pappelait : 
(( Magnum ore sonans. » Georges de la Putrière lui écrivit en 
(( beaux vers latins » que 
France eust esté toujours ignorante et délivre 
De savoir l’infortune et le troyen mesclief, 
Sans toi et ton labeur qui l’a voulu ensuivre. 
11 nous reste de Besmasures, outre sa traduction de Virgile, un 
recueil d’œuvres poétiques, contenant des odes, des sonnets, des 
épigrammes et la traduction de vingt psaumes} puis, une trilogie 
dramatique sur David, David combattant, David triomphant et 
David fugitif. Son Énéide fut fort estimée en son temps. Elle n’est 
presque plus supportable aujourd’hui. Cependant on y remarque 
une étonnante facilité et même parfois une grande fidélité à re- 
produire le texte latin. Bien que l’on préfère les vers latins de 
Desmasures, ses vers français ont des qualités bonnes et solides. 
Peu de poètes de son temps ont eu souvent autant de verve que 
lui. Il a par moment une incroyable grandeur dans la pensée et 
un sentiment profond du pittoresque dans le style. Ainsi, dans 
la dédicacé de sa traduction au prince Charles de Lorraine, il nous 
dépeint Virgile qui, sur sa trompe d’airain 
lit bruire et entonna lEnéide aux Romains. 
Ainsi ailleurs il nous montre la Nuit 
Enveloppant du manteau spacieux 
De sa grande ombre et la terre et les cieux. 
Parmi ses sonnets et ses odes, il y en a plus d’un qui ne figurerait 
pas avec désavantage à côté des meilleures pièces de Ronsard et 
des poetes de son école. Ses psaumes n’ont guère plus de valeur 
que n en ont ceux de Clément Marot. En général, ses poésies ont 
