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ESSAI SUR LA POÉSIE FRANÇAISE 
toutes ces poésies aient été composées par les seigneurs qui les ont 
signées de leurs noms, nous avons tout lieu de ne pas le croire. 
Cependant de la plupart les auteurs nous sont inconnus, et c’est de 
celles-là que nous donnons ici un choix , car nous les estimons écrites 
par les descendans de cette suite de poètes qui, durant tout le moyen 
âge, ont jeté tant d’éclat sur notre histoire littéraire \ Le plus grand 
nombre de ces pièces appartiennent à la deuxième période de l’école 
Ronsardienne. Ce n’est plus l’imitation des Grecs et des Latins qui 
s’y fait sentir. Ce n’est plus uniquement sur les exemplaires grecs et 
latins que l’inspiration s’est modelée. Mais c’est l’imitation italienne 
qui domine en ces sonnets, qui domine en ces chansons, derniers 
soupirs de notre poésie sous le règne d’Albert et d’Isabelle, derniers 
échos de ce concert commencé au XII e siècle et qui dut mourir à 
l’entrée du XYII e . (O.) 
Ainsi nous avons parcouru, d’un pas rapide il est vrai, toutes les 
phases de l’histoire de la poésie française dans nos provinces. Nous 
l’avons prise à sa naissance et l’avons suivie jusqu’à l’anneau où cette 
chaîne si riche et si splendide se brise. Nous avons vu l’art développer 
ses premières fleurs sous le règne magnifique des comtes de Flandre, 
à cette cour rayonnante de Philippe d’Alsace, et florir avec éclat sous 
Guillaume et Gui de Dampierre en Flandre, et sous Henri III en Bra¬ 
bant. Nous l’avons vu languissant et pâle, près de s’éteindre au mi¬ 
lieu des agitations désastreuses du XIY c siècle, pour s’aviver un instant 
sous le règne des ducs de Bourgogne. A la fin du XY e siècle, nous l’a¬ 
vons vu dépérissant de nouveau, et au commencement du suivant, il 
nous apparaît de nouveau ranimé par Jehan Lemaire. Après la mort 
de Marguerite d’Autriche, dernière protectrice de la science du gai 
savoir, il se perd dans nos troubles civils et dans le bruit de nos 
Nos bibliothèques publiques étant très-mal fournies en ouvrages imprimés des poètes 
français du XVI e siècle et du commencement du XVII e , nous n’avons pu rechercher s’il y en a 
qui ont le droit de réclamer quelques-unes des poésies contenues dans les albums dont il a été 
parlé plus haut, et dans lesquels, du reste, nous avons reconnu des productions de Ronsard, de 
Remi Belleau , de Mellin de Saint-Gelais et d’autres de leurs contemporains. 
