EN BELGIQUE. 
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guerres religieuses. Le XYI e siècle fut le tombeau du génie poétique 
en Belgique. «C’est alors, dit le baron de Reiffenberg 1 avec une vérité 
» d’aperçu aussi neuve que remarquable , c’est alors que s’effacèrent 
» les traits les plus heureux de notre caractère national. Albert et 
)> Isabelle, dont on fait encore tous les jours un éloge très-irréfléchi, 
)) eurent mission d’énerver, d’abâtardir, d’aplatir la Belgique. Leur 
» administration affectait une mansuétude extrême, et le peuple qui 
n sortait des guerres civiles, étonné de se trouver tranquille, se lais- 
» sait prendre à cette amorce. On extirpa tout doucement ses habi- 
» tudes démocratiques ; les archiducs couvrirent le pays d’anoblis, de 
» moines et de religieuses; le commerce s’anéantit peu à peu, et la 
» propriété foncière se vengea en sournoise des humiliations que lui 
» avait fait long-temps essuyer l’opulence mercantile. Le mal cepen- 
« dant ne se fit pas sentir tout à coup. Albert et Isabelle étaient ef- 
n fectivement de bons princes , d’honnêtes gens qui ruinaient le 
n pays au physique et au moral le plus paternellement du monde; il 
» est même possible qu’ils aient cru, en agissant ainsi, travailler à 
)> son bonheur. Mais il n’en est pas moins certain que le Belge subit 
n alors une complète métamorphose. On ne put cependant lui ravir 
» tous ses avantages : quelques esprits heureux, surtout parmi les 
» artistes, secouèrent de temps à autre l’engourdissement qui pesait 
» sur la nation, et même on les encouragea plusieurs fois. Car, si 
» ombrageuse que soit la tyrannie, elle prend en gré un beau ta- 
n bleau, une belle peinture, elle pensionnera même un algébriste ou 
)> un physicien, mais les hommes de lettres en général lui font peur ; 
)> ces gens-îà remuent trop d’idées, des idées trop vivaces ; ils n’ont 
» rien à en espérer que des persécutions ou des mépris. » 
Aussi, désormais plus de poésie chantée. Désormais seulement les 
marbres de Du Quesnoy, les toiles de Rubens, de Yan Byck et de 
cette puissante génération de peintres qui ont donné leur nom à 
une des plus belles écoles, jusqu’à ce que, dans le siècle passé, ces 
J Lettre sur la musique, à M. Fétis, dans le Dimanche , tom. 2 , p. 319 seqq. 
Tora. XIII. 
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