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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
L’Académie a mis au concours la question suivante : « Indiquer 
» l’époque précise des inventions, importations, perfectionnemens, 
)) qui ont successivement contribué aux progrès des arts industriels 
» en Belgique, depuis les dernières années du XVIII e siècle jusqu’à 
» nos jours, et signaler les personnes qui les premières en ont fait 
)) usage parmi nous. » 
Je vais entreprendre d’y répondre. Cette tâche n’est assurément 
pas sans grandeur, elle n’est pas surtout sans utilité. Pour qu’elle 
soit convenablement remplie, c’est une histoire complète de l’indus¬ 
trie qu’il faudrait faire, en y joignant celle des sciences qui s’y rat¬ 
tachent. J’aurais voulu pouvoir me proposer pour but d’examiner les 
effets du développement industriel sur la moralité et le bien-être. 
Mais c’est un mémoire que j’ai à soumettre à l’Académie. Je me ren¬ 
fermerai dans le cercle qui m’est tracé. 
Mes recherches se sont trouvées naturellement divisées en deux 
parties, je conserverai au récit l’ordre que j’ai suivi dans mes études. 
Je rappellerai quelle était la situation industrielle de la Belgique 
sous l’administration autrichienne au moment où éclata la révolu¬ 
tion brabançonne. 
J’énumèrerai les inventions, les améliorations et les perfectionne¬ 
mens introduits dans les diverses méthodes de fabrication depuis cette 
époque jusqu’à nos jours, en nommant les hommes à qui ces progrès 
sont dus. 
De ce que je vais dire, résultera la preuve que la Belgique 
s’est à toutes les époques montrée industrieuse, amie du travail; 
que si dans la brillante carrière des découvertes, il ne fut pas tou¬ 
jours donné à ses habitans de prendre l’initiative, la faute en est 
surtout à cette situation politique équivoque qui privait l’intelli¬ 
gence nationale de son élan naturel. Mais il est facile de voir que 
malgré les obstacles et les entraves, elle s’est montrée si prompte et 
si habile à s’approprier, quelquefois en les perfectionnant, les 
diverses inventions dont l’Angleterre a été la source, qu’elle fut pres¬ 
que toujours la première à en doter le continent. 
