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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
amenèrent leur séparation de l’Espagne et les placèrent sous la pro¬ 
tection plus puissante de l’Autriche. Elles pouvaient espérer sinon 
de la gloire, au moins du repos et du bien-être ; mais de long-temps 
encore la sollicitude éclairée de Marie-Thérèse et du prince Charles 
ne devait pas faire sentir son action bienfaisante, et le premier acte 
du gouvernement auquel la politique venait de confier les destinées 
de ce pays, fut un acte de faiblesse. Le commerce et l’industrie de la 
Belgique furent sacrifiés aux prétentions rivales de la Hollande et 
de l’Angleterre. 
Après que les événemens de la guerre de la succession d’Espagne 
eurent livré Bruxelles aux puissances confédérées, les commissaires 
anglais et hollandais avaient, le 23 juin 1706, annulé toutes les 
mesures de 1698 et 1699 prises dans le but de protéger l’industrie du 
pays ; ils avaient rétabli le tarif de 1680 arrêté sous l’administration 
d’Alexandre Farnèse. Ce tarif n’imposait sur la plupart des marchan¬ 
dises de provenance étrangère que ce six sols du cent pesant pour droit 
)) d’entrée au comptoir de l’abord, et 3 sols à celui de l’issue pour 
» droit de sortie, tonlieux et convoi sans aucun égard ou distinction 
)) de valeur, a Ce n’était certes pas dans l’intérêt du peuple que le 
sort des armes faisait tomber en leur pouvoir, que les puissances 
victorieuses avaient rétabli ce système. Cependant le traité de la Bar¬ 
rière de 1715, qui faisait entrer définitivement les Pays-Bas catho¬ 
liques dans les états de la maison d’Autriche, consacra par son article 
26 le maintien non-seulement des dispositions commerciales de 
1706, mais encore de toutes celles précédemment établies par le 
traité de Munster relativement à la navigation de l’Escaut et au com¬ 
merce maritime du pays; et le 15 novembre 1715, la Belgique apprit 
avec douleur que ce traité avait été signé, en son nom, par un 
ministre plénipotentiaire autrichien, le comte de Kônigsegg, per¬ 
mettant ainsi à la paix de reconnaître à tout jamais le droit inique 
de la conquête. 
M. De Neny a rendu un compte exact du malheureux triomphe 
que remporta sur les Belges dans cette circonstance la diplomatie 
