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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
nèrent en 1727 la suspension de cette compagnie et en décidèrent 
plus tard la suppression. 
Le commerce maritime de la Belgique fut alors réduit à des rela¬ 
tions avec la Porte Ottomane et avec l’Espagne. 
François Veydt, d’Anvers, s’exprime ainsi sur cette époque dans un 
mémoire publié en 1788 : «Depuis la paix de Munster jusqu’à celle 
)> d’Aix-la-Chapelle (1748), ce pays ne fait plus qu’un commerce 
)) précaire, passif, intermédiaire par la Hollande, tributaire de la 
)) République et par conséquent ruineux pour la nation. Toutes les 
» marchandises que nous recevions de l’étranger, toutes celles que 
» nous lui destinions , passaient par les mains des Hollandais. Le 
» marché de nos grains et autres productions territoriales était en 
» Hollande, nos raffineries de sucre, nos imprimeries de coton 
» n’existaient pas. » Tels furent les résultats naturels de cette liberté 
illimitée du commerce sans réciprocité que l’étranger, abusant de la 
force et de la victoire, avait imposée à la Belgique. 
DEUXIÈME ÉPOQUE. 
Le prince Charles gouvernait les Pays-Bas depuis 1744.—Lorsque 
la paix signée à Aix-la-Chapelle en 1748 lui eut permis de suivre 
ses goûts éclairés pour le bien-être du pays, on le voit saisir les 
premiers griefs que lui fournit la Hollande, pour s’affranchir du 
traité de la Barrière, et cela dans un intérêt tout-à-fait belge. De 
ce moment l’état industriel du pays va changer. Le prince Charles se 
déclare protecteur de l’industrie et du commerce ; il encourage les 
artistes, les mécaniciens, tous les hommes laborieux; il s’entoure 
d’administrateurs éclairés, il introduit dans la législation intérieure 
et par le moyen des tarifs, une distinction marquée entre l’industrie 
du pays et l’industrie étrangère. La ville de Bruxelles lui doit l’éta¬ 
blissement de manufactures d’Indiennes, une des sources de sa 
prospérité d’alors. C’est dans son parc de Tervueren qu’eurent lieu, 
à ses frais, les premières expériences. Des essais furent faits pour 
