DANS L’INDUSTRIE. 
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Une mine de plomb était exploitée dans la province de Namur ; il 
venait du dehors un million de livres de plomb brut. Pour réserver la 
main-d’œuvre au pays, on avait frappé de droits le plomb travaillé. 
Les carrières d’ardoises étaient assez abondantes pour fournir à toute 
la consommation du pays ; cependant il en venait un peu d’Angle¬ 
terre à Anvers. Malgré les riches charbonnages du Hainaut, l’Angle¬ 
terre envoyait de la houille dans les Flandres et dans une partie du 
Brabant. 
On fabriquait de la potasse dans les Pays-Bas, mais pas assez; il 
en venait quatre à cinq millions de livres de l’étranger. Quoiqu’on 
produisit du savon, il en arrivait du dehors ; la fabrique de savon 
noir prospérait. 
Il n’existait pas de manufactures de glaces, aussi les droits dont 
cet article était frappé furent annulés en 1788. 
Divers indices constatent que la prospérité du pays et son activité 
industrielle s’élevèrent à cette époque à un degré depuis bien long¬ 
temps inconnu, et qui ferait presque douter qu’elles pussent être 
facilement surpassées. L’intérêt de l’argent tomba en 1780 à 3 p. °] 0 , 
il était à ce taux en Hollande et à 5 en Angleterre ; la Belgique dans 
cette année reçut de France des marchandises pour une valeur de 
dix-huit millions de livres. L’importation des vins par Ostende s’était 
élevée en 1771 à 2,208,000 livres, et l’on estimait que la Flandre 
seule en consommait annuellement soixante mille pièces. 
Cependant la grande pêche n’existait plus dans la patrie de Guil¬ 
laume Beukels, qui en 1396 avait inventé l’art d’encaquer les ha¬ 
rengs: les Hollandais, en vertu du tarif de 1706, en avaient le mo¬ 
nopole; Nieuport était entièrement déchu. Au mois d’avril 1766 une 
ordonnance défendit l’importation du hareng de pêche étrangère 
depuis juin jusqu’en août et plus tard jusqu’en décembre. En 1767 
l’entrée du hareng fut complètement interdite (plus tard la même 
mesure fut prise à l’égard de la morue). La pêche se ranime et à 
compter de 1774 ses progrès deviennent sensibles. Cette année onze 
chaloupes de pêcheurs produisirent, pour l’été, 2800 tonnes de 
