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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
de théorie et les hommes de pratique long-temps sans rapport se 
rapprochent ; l’industrie recueille les faits, la science les enchaîne 
et les explique. C’est à cet heureux concours que sont dus bien des 
prodiges. 
De son côté le gouvernement ne resta pas étranger au dévelop¬ 
pement qui partout cherchait à se faire jour. La Convention fran¬ 
çaise elle-même avait commencé par donner l’exemple en créant le 
conservatoire des arts et métiers, le bureau des longitudes, une 
école normale, enfin cette institution si célèbre, connue depuis 
sous le nom d’école polytechnique, et qui dans le principe était une 
école de travaux publics destinée à former des hommes spéciaux 
dans les sciences mathématiques et physiques, pour la direction 
des travaux publics et l’exploitation des mines. 
Le 7 avril 1795, elle décréta l’adoption du système décimal, l’uni¬ 
formité des poids et mesures. Peut-être même peut-on dire que l’As- 
semblée Constituante l’avait précédée dans cette voie, puisqu’on lui 
doit une bonne loi sur les brevets d’invention et un tarif de douanes 
dans lequel un système de protection modérée était nettement pro¬ 
clamé, et aussi où était reconnue la nécessité d’affranchir les ma¬ 
tières premières les plus utiles aux fabriques. Quoi qu’il en soit, à 
l’époque de la Convention remonte déjà l’application de plusieurs 
inventions, notamment le télégraphe 1 , des perfectionnemens dans la 
fabrication de la poudre, du salpêtre, des fusils, des armes blanches, 
des bouches à feu. On vit plusieurs fois cette assemblée faire en 
faveur de l’industrie, par haine pour l’Angleterre, ce qu’elle n’eùt 
peut-être pas songé à faire par conviction. L’attention avec laquelle 
ses orateurs relevaient toujours les diverses professions industrielles 
ne manqua pas sans doute aussi de répandre la plus grande ému¬ 
lation. 
Le Directoire succède à la Convention, et fonde sous le ministère 
de François de Neuf-Château, les expositions d’industrie. La première 
1 Le procédé télégraphique avait été inventé cent ans plus tôt par Amontons en France , 
mais il était resté sans application. 
