DANS L’INDUSTRIE. 
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» 2689 kilog.), ce qui procure aux négocians un immense avantage. » 
La seule différence entre ces premiers chemins et ceux d’aujourd’hui 
est que les rails qui alors étaient en bois sont maintenant en fer. Les 
rails en bois étaient promptement détériorés par le frottement des 
roues et se brisaient avant d’être entièrement usés; ils entraînaient des 
frais considérables de main-d’œuvre et de matériaux pour le renou¬ 
vellement continuel des rails et des madriers, frais qui pourtant 
finissaient par être couverts par l’économie du transport. 
On essaya d’abord de remédier à cet inconvénient en plaçant deux 
rails l’un au-dessus de l’autre. On cloua ensuite sur la surface des 
rails, des plaques en fer battu. En 1738 les rails en fonte furent pour 
la première fois substitués aux rails en bois ; la pesanteur des chariots 
empêcha le succès de cette expérience, qu’on ne renouvela qu’en 
1770. On avait imaginé en 1768 de construire un certain nombre 
de chariots de plus petite dimension , pour diviser la charge. On 
commença à cette époque à les employer dans les galeries souter¬ 
raines des houillères du duc de Norfolk près de Sheffield. Ces rails 
étaient plats avec un rebord pour maintenir la roue. 
Peu de temps après l’adoption des rails en fonte, on a mis en 
usage le système connu sous le nom de rails saillans. Ce système a 
été employé en 1789 par M. W. Jessop, sur le chemin de fer de Lough- 
borough. Enfin en 1805, M. C. Nixon construisit pour la première 
fois aux houillères de Wallbottle près de Newcastle, sur Tyne, des 
rails en fer malléable qui purent être confectionnés à meilleur mar¬ 
ché que ceux en fonte, attendu que leur poids est moindre de moitié 
pour une égale solidité, et que le prix du fer malléable est loin d’être 
double de celui de la fonte. MM. R. Stephenson, ingénieur d’Edim¬ 
bourg, et G. Stephenson de Newcastle leur donnèrent une préférence 
qui n’est plus contestée. 
Ce mode de communication n’était employé que pour de courtes 
distances et sur des points où les inégalités de terrain excluaient 
l’usage des canaux. L’esprit de spéculation qui agitait toutes les tetes 
en Angleterre pendant l’année 1825, le refus fait par les propriétaires 
