DANS L’INDUSTRIE. 
45 
Tournai, dans des travaux que dirigeaient alors MM. Simons et 
De Ridder. Ces ingénieurs, pour le transport des terres provenant 
d’un déblai considérable que nécessitait l’établissement du canal de 
Pommerœul à Antoing, firent établir des voies de roulage consistant 
en bandes de fonte à rebord d’environ trois pieds de longueur ( de 
l’espèce appelée plate rail en Angleterre) et sur lesquelles roulaient 
les tombereaux ordinaires. Elles n’avaient comme on voit qu’un rap¬ 
port assez éloigné avec les rails saillans en fer malléable actuelle¬ 
ment employés pour les grandes communications, et qui exigent dans 
les roues une forme spéciale. Cet établissement d’ailleurs n’avait rien 
de permanent, mais la pensée première des chemins de fer s’y trou¬ 
vait. 
Un peu plus tard M. Dégorgé Legrand en entreprit un pour le ser¬ 
vice extérieur de son charbonnage de Ilornu. Les travaux commen¬ 
cèrent en avril 1829. Une chaussée pavée conduisait la houille du 
centre des puits d’extraction aux rivages du canal de jonction de 
Condé à Mons. Cent soixante chevaux étaient employés à ce trans¬ 
port. Sur le chemin de fer actuel, mis en activité depuis le mois de 
mai 1830, le même transport s’opère avec vingt-quatre chevaux. 
Chaque cheval traîne 9800 kilog. en y comprenant le poids du cha¬ 
riot qui est de 2000 kil. Le développement total de la voie double sur 
presque toute sa longueur, est de 18,517 mètres ; les frais de construc¬ 
tion , en évaluant le prix du fer, de la fonte et du terrain fourni 
par le propriétaire , s’élevèrent à 18 fr. par mètre; celui de Man¬ 
chester à Liverpool, a coûté 410 fr. L’entreprise de M. Dégorgé 
Legrand, regardée alors comme la première en ce genre, malgré 
les essais que nous avons cités, provoqua dans ses débuts une cer¬ 
taine sensation. Il est bien rare que les innovations ayant pour 
but une économie dans la main-d’œuvre n’excitent pas les inquié¬ 
tudes de la classe ouvrière, et par suite n’amènent pas quelques 
excès. L’époque de la mise en activité du chemin de fer de M. De- 
gorge coïncidant à quelques mois près avec la révolution, plusieurs 
milliers d’ouvriers tentèrent de profiter du moment de trouble qui 
