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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENT 
l’accompagna pour détruire cet ouvrage. Ce fut les armes à la 
main et à coups de fusil que M. Dégorgé, aidé de ses amis, se vit 
obligé de défendre une des plus belle créations de l’industrie des 
temps modernes. Les dégâts commis par ces hommes ignorans contre 
le chemin de fer ne s’élevèrent pas à plus de 3000 fr., mais ils avaient 
brisé 36,000 vitres. 
Le récit serait incomplet si je ne parlais du chemin de fer entre¬ 
pris par le gouvernement. 
Dès l’année 1831, même avant les fatals événemens du mois 
d’août et le traité qui en fut le résultat, on s’était préoccupé de 
l’idée de remplacer les eaux intérieures de la Hollande et la navi¬ 
gation du Rhin, par un chemin de fer d’Anvers à la frontière prus¬ 
sienne, pour conserver au commerce belge le bénéfice du transit 
des denrées coloniales vers l’Allemagne. Le chemin de fer de Man¬ 
chester à Liverpool était en activité depuis plus d’une année, et 
la presse retentissait de ses prodigieux résultats sous le rapport de 
la célérité et de l’exactitude des transports. On ambitionnait en 
Belgique de faire la première application en grand de ce nouveau 
système de communications; ce rôle est celui que ce pays joue 
presque toujours dans les améliorations industrielles. Il est constant, 
quelqu’étrange que cela puisse paraître, que des négocians d’Anvers 
eurent assez de confiance dans l’avenir pour offrir au régent, malgré 
toutes les agitations d’alors, de se charger des travaux de cette grande 
entreprise. 
Après l’inauguration de Léopold, le chemin de fer d’Anvers à 
Cologne fut encore une des pensées du premier ministère que le Roi 
avait composé et dont M. De Theux faisait partie ; seulement il donna 
la préférence au mode d’exécution par concession, et l’adjudication 
par voies d’enchères publiques en fut fixée au mois de mai 1832. 
Des doutes constitutionnels sur la question de savoir si le ministère 
pouvait traiter ainsi l’alfaire sans l’intervention de la législature, 
ayant été soulevés dans le sein de la chambre des repésentans, l’en¬ 
treprise fût ajournée. Reprise seulement en 1834, le gouvernement 
