60 
INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
James et John Cockerill, ses fils, ont commencé en 1814 à construire 
les nouvelles machines à vapeur à simple et à double effet, à haute, 
basse et moyenne pression, d’après les systèmes de Watt, de Wolf et 
d’Evans, les presses hydrauliques. Les machines dont on se servait 
en Belgique avant cette époque, sortaient en général ou des ateliers 
anglais ou de ceux de MM. Perier. (Dans le Hainaut pourtant, il 
avait été construit déjà plusieurs machines à vapeur, mais seulement 
pour l’épuisement des eaux sur l’ancien modèle de Newcommen.) 
En 1815, MM. Charles-James et John Cockerill établirent une 
manufacture de cardes ; c’est de leur maison de Paris, William Coc¬ 
kerill et fils, que fut tirée la première machine, et ce modèle leur 
servit pour en faire construire un grand nombre d’autres par la suite, 
qu’ils ne livrèrent cependant pas immédiatement au commerce. 
Ces premiers travaux n’étaient que le prélude d’entreprises plus 
grandes. Seraing s’offrit à leurs regards. La cession de cette pro¬ 
priété, autrefois la résidence des princes-évêques de Liège, devenue 
depuis domaine de l’Etat, leur fut faite et annonça chez les frères 
Cockerill autant de hardiesse dans la conception que de tact dans 
le coup-d’œil; car s’ils avaient bien saisi tout ce que présentait de 
ressources à l’industrie la situation de Seraing, sur les bords de la 
Meuse, à deux lieues de Liège, au milieu des exploitations de char¬ 
bonnages, traversée par plusieurs veines de houille grasse, à proximité 
du minerai, pouvant recevoir également par eau celui qui descend 
des Ardennes par l’Ourte, et celui que le pays de Namur fournit à 
la province de Liège, ils durent en même temps comprendre tout ce 
qu’il y avait de gigantesque et par conséquent, de difficile dans la 
réalisation du plan tel qu’ils le conçurent. 
Seraing devint la propriété de MM. Charles-James et John Cocke¬ 
rill au mois de janvier 1817, et le contrat porte la condition d’y 
former un établissement pour le travail du fer et la construction des 
machines. Toutefois ce projet, qu’une exécution prématurée aurait 
pu compromettre, ne fut pas immédiatement réalisé. On utilisa d’a¬ 
bord les bàtimens en y fondant une filature de lin à la mécanique ; 
