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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENT 
porta la Grande-Bretagne, était de six cent mille francs à peu près ; 
en 1764, le chiffre s’éleva àfr. 5,008,750, et en 1833, la valeur des 
exportations de ces mêmes marchandises est évaluée à fr. 462,160,000. 
Enfin dans ce même pays, 838,000 personnes sont employées direc¬ 
tement ou indirectement à la fabrication du coton. 
Les renseignemens qu’on a sur la production et la consommation 
en Belgique, sont moins complets; mais toute proportion gardée, ils 
annoncent des résultats non moins surprenans. 
En 1785, il entra en Belgique 543,296 livres de coton en laine, et 
21,988 livres furent réexportées. L’importation depuis dix ans a roulé 
entre cinq et six millions de kilog. — En 1785, les importations en 
fil de coton s’élevèrent à 310,000 livres, les exportations à 68,267. 
Bans la même année la Belgique reçut 141,899 aunes d’étoffes, fil et 
coton, 22,326 paires de bas de coton, 19,015 bonnets du même tissu, 
242 paires de gants et mitaines de coton, 414 pièces et 62,872 
aunes de velours de coton ; elle vendit 68,267 livres fil de coton ,781 
pièces, plus 34,498 aunes d’étoffes, fil et coton, 13 pièces et 1141 
aunes de velours de coton, 2,735 paires de gants et mitaines de coton, 
35,508 bonnets et 68,687 paires de bas de coton. L’exportation en 
étoffes diverses de coton s’est élevée en 1834, suivant des tableaux 
officiels, à dix millions de francs. Les importations sont indétermi¬ 
nées à cause de la contrebande facile pour la plupart de ces articles ; 
on l’évalue à vingt-cinq millions de francs, tant de France que de 
Suisse, d’Angleterre et d’Allemagne. Mais revenons aux circonstances 
qui ont amené l’introduction des procédés mécaniques pour la fila¬ 
ture du coton en Belgique et sur le continent. 
Depuis l’année 1782, Liévin Bauwens faisait de fréquens voyages 
en Angleterre pour un commerce de tannerie auquel il se livrait en 
société avec plusieurs frères. Il était parvenu à réexporter en Angle¬ 
terre des cuirs que jusqu’alors l’Angleterre avait fournis au continent. 
Dans les voyages qu’il fit de 1795 à 1798, il entrevit la révolution 
qui s’opérait dans la fabrication du coton. Etudier cette nouvelle in¬ 
dustrie, acheter des machines, s’attacher des ouvriers habiles, voilà 
