90 
INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
changer la face de l’industrie drapière en Belgique. Telle fut aussi 
l’origine de la maison Cockerill, car Fouyrier dont nous venons de 
parler n’était autre que William Cockerill père. 
Les faits que je viens de rappeler ont une certaine importance 
historique ; ils constatent que, dans cette circonstance encore, 
quoique depuis quelques années les provinces belges fussent incor¬ 
porées à la France, elles continuaient de se distinguer entre les 
diverses parties de ce grand empire, par leur esprit industriel et leur 
sagacité à saisir, les premières, tout ce qui constituait un véritable 
progrès ’. 
MM. Biolley et Simonis étaient en possession des nouvelles 
machines construites par Cockerill; ils les faisaient fonctionner 
depuis long-temps; d’autres fabricans de Yerviers et des environs, 
étaient entrés dans ce mouvement, lorsqu’en 1802, un nommé 
Douglas, attiré d’Angleterre à Paris par le gouvernement français, 
obtint un brevet d’invention de quinze années pour de nouvelles 
machines perfectionnées propres à la fabrication, à l’apprêt et au 
brossage de toutes sortes de draps, casimirs, étoffes de laine, et 
forma un établissement pour la construction de ces mécaniques 
dans File des Cygnes près Paris, avec trente mille francs que lui 
1 On lit dans le Moniteur Universel du 28 germinal an XIII. 
« Aucune province d’Europe n’offre une population plus nombreuse, plus industrieuse, 
plus aisée peut-être que celle qui occupe le territoire des Belges successivement réuni à la 
France. 
« Le génie patient, l’honnêteté, le bon sens de ces peuples, expliquent cette prospérité et 
sont autant de garans de succès de ce qu’ils entreprennent dans les arts, le commerce et 
l’industrie. 
» Dès avant le XV e siècle, ils étaient presque les seuls fabricans distingués et les plus riches 
négocians connus, si l’on en excepte ceux d’Italie avec lesquels ils entretenaient un grand 
commerce. C’est à l’émigration cl’un grand nombre d’entre eux pendant la guerre qu’ils eurent 
avec l’Espagne, que sont dus les premiers établissemens des fabriques d’étoffes qui se for¬ 
mèrent alors en Angleterre, en France et dans plusieurs états de la Saxe. 
» Un caractère particulier des Belges, et qui sert encore à expliquer la population et l’in¬ 
dustrie remarquables de leur contrée, c’est l’esprit de ressource locale, si l’on peut parler 
ainsi, qui leur fait trouver dans les lieux de résidence, les moyens de prospérité ou d’aisance 
que d’autres aiment à aller chercher au loin. » 
