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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENTS 
petites fabriques de flanelle commune dans la Flandre occidentale. 
Le gouvernement précédent avait entrepris de donner à la fabrica¬ 
tion du mérinos ainsi qu’à celle des mousselines de laine des encoura- 
gemens tout particuliers , qui n’ont rien produit de durable. 
Il nous reste à signaler quelques autres inventions ou améliora¬ 
tions de procédés mécaniques appliqués aux divers arts de l’industrie. 
Ceux que nous avons fait connaître, et qui comprennent la fabrica¬ 
tion des étoffes de laine et de coton, résument avec les machines 
à vapeur, dans leurs emplois multipliés, et les chemins de fer, toute 
la grande révolution industrielle de notre époque; cette révolution 
dont l’Angleterre a recélé le germe pendant une partie du XVIII e 
siècle, et qui depuis cinquante ans s’étend sur tous les pays avec 
bien plus de rapidité que les révolutions sociales ou politiques. 
Les résultats de cette transformation ont pu être assez long-temps 
douteux; aujourd’hui encore ils sont jusqu’à un certain point con¬ 
testés. Et, en effet, à la vue des misères sociales toujours si nombreu¬ 
ses, au souvenir de toutes ces crises industrielles dans lesquelles la 
faim a paru pousser des milliers d’ouvriers au désordre, en présence 
du fléau de la mendicité qui semble dévorer nos villes, s’il n’est pas 
rigoureusement logique de dire que nous devons ces maux à l’emploi 
des machines, il est peut-être du moins permis de penser que les 
nouveaux procédés n’ont pas encore rempli toutes leurs promesses ; 
et s’ils ont diminué déjà une partie de ces misères, combien donc 
elles devaient être lourdes et nombreuses celles qui pesaient sur les 
générations précédentes ! Du reste des faits ont été mis en regard, un 
parallèle a été établi, et la moindre conclusion qu’on en puisse tirer 
en faveur des machines, c’est que sans elles il serait impossible de 
produire le strict nécessaire pour satisfaire aux divers besoins de la 
population ; c’est que sans elles encore nous aurions continué à être 
tributaires pour plusieurs centaines de millions de francs chaque 
année des étoffes de l’Inde que l’Europe fabrique maintenant. La 
