DANS L’INDUSTRIE. 
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Métaux. 
PRÉPARATION Dü FER. 
L’industrie a fait de grands efforts depuis cinquante ans pour 
augmenter et perfectionner la production du fer; elle a surtout réussi 
dans le travail de la fonte qu’elle est parvenue pour beaucoup d’usages 
à substituer au fer. Ces améliorations ont réagi de la manière la plus 
heureuse sur toutes les branches de l’industrie dans lesquelles ce 
métal est un agent indispensable. On citera donc avec honneur tous 
les hommes qui ont pris part à ces divers perfectionnemens. 
Karsten reconnaît dans son Manuel de la métallurgie du fer que 
ce fut d’abord en Belgique que l’on commença à donner plus de 
hauteur aux fourneaux permanens, dans lesquels s’opère la conver¬ 
sion directe du minerai en fer ; et que l’on doit au même pays l’in¬ 
vention des hauts-fourneaux, propres à produire la fonte. 
M. Gachard, dans son préambule historique sur l’exposition des 
produits de l’industrie en 1835, cite un document officiel d’où il 
résulte qu’en 1560 on comptait en activité dans la province de Namur 
jusqu’à 35 fourneaux pour la fonte du fer et 85 forges. 
Avant la réunion de la Belgique à la France, la forgerie était lan¬ 
guissante dans la partie de ces provinces que l’Autriche administrait. 
Il existait environ quarante-cinq hauts-fourneaux au charbon de 
bois à fondre le minerai de fer. Ces établissemens produisaient en¬ 
semble, y compris les chômages, à peu près quarante mille kilog. de 
fonte par jour, soit par an 14,600,000 kilog., dont une petite partie 
était employée aux objets de moulage et le reste passait à l’affinage 
au charbon de bois. Le fer affiné était employé à la grosse quincail¬ 
lerie, à la fabrication des clous, aux besoins du roulage et aux 
constructions. 
Dans le pays de Liège, à la même époque, on comptait 18 four¬ 
neaux, treize forges et quatre platineries, situés partie à Liège et 
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