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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
dans quelques villages sur les bords de la Meuse, de l’Ourte et de la 
Yesdre, partie dans le quartier d’entre Sambre et Meuse. Les hauts- 
fourneaux produisaient année commune, suivant un calcul fait sur 
la production de dix années, 3,933,000 kil. de fonte, avec huit mil¬ 
lions de minerai et 194,500 stères de bois. 1,500,000 kil. environ de 
fonte convertie en barres de fer sortaient tous les ans de la princi¬ 
pauté. Liège fabriquait des armes et des clous qu’elle exportait en 
Espagne, en Portugal, en Hollande, en Allemagne, en France et 
en Belgique. Mais pour ces deux sortes de fabrication, elle complé¬ 
tait ses approvisionnemens dans le Luxembourg et dans le comté de 
Namur; il est certain que pour le commerce du fer, les forges du pays 
de Liège soutenaient difficilement la concurrence avec les établisse- 
mens de Charleroi, qui étaient favorisés par des règlemens prohibitifs. 
Sous l’administration française, la production du fer prit du déve¬ 
loppement. Déjà alors plusieurs améliorations furent introduites. La 
forme des hauts-fourneaux à huit pans fut remplacée par la forme 
circulaire; l’élévation fut portée à vingt-cinq pieds au lieu de dix-sept 
qu’elle avait auparavant. Les soufflets en cuir et les soufflets en bois 
furent remplacés par ceux à piston. Il en est résulté la réforme 
de deux roues et de deux paires de soufflets sur trois, une grande 
économie d’eau, de l’épargne dans les frais d’entretien et plus de 
régularité dans la distribution du vent. Les hauts-fourneaux produi¬ 
sirent alors jusqu’à trois mille kilog. de fonte chacun par jour. La 
nouvelle construction et les nouveaux soufflets furent exécutés d’abord 
par Rambourg aux forges de St-Roch, près Couvin 1 . M. Gachard, 
dans son préambule historique sur l’industrie, cite M. Paul de Maibe 
comme ayant substitué, le premier dans les deux hauts-fourneaux de 
Falemprise, pendant les premières années de la réunion de la Bel¬ 
gique à la France, les soufflets à piston aux soufflets en cuir. L’éta¬ 
blissement de M. Paul de Maibe avait reçu de l’empereur Joseph II 
une patente contenant décharge de tout droit, parce que son fer avait 
1 M. Chaptal, Industrie française, tom. II. 
