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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
houille. Ses expériences remontent à 1784. Il existe encore des 
témoins oculaires du fait, qui racontent que Minkelers réduisait 
la houille en poudre et l’introduisait dans de grands cylindres 
de tôle terminés par un cône, lequel, à son tour, se terminait par 
un tube qui servait d’échappement au gaz. Cet appareil n’est pas 
sans analogie avec le thermolampe que l’ingénieur Lebon inventa 
en France quelques années plus tard. 
Je dois à l’obligeante communication de M. Jaequemyns, professeur 
de l’école d’industrie à Gand, les détails suivans : 
« Peu de jours après que Charles eut fait monter un ballon à gaz 
hydiogène (cette ascension avait eu lieu à Paris le premier dé¬ 
cembre 1783), le duc d’Aremberg nomma une commission chargée 
de rechercher un procédé simple, économique et facile pour remplir 
les ballons. Cette commission était composée de Yan Bouchaute, 
professeur de chimie, Thysbaert, directeur de l’école des arts, et Min¬ 
kelers, professeur au collège du Faucon de l’université de Louvain. 
Minkelers en a publié les résultats dans une brochure intitulée : 
Mémoire sur l’air inflammable tiré de différentes substances; Lou¬ 
vain 1784. On y lit, page 45 : « Dès les premiers jours, M. le profes- 
)) seur Minkelers ayant employé dans le canon du charbon fossile ou 
« houille, nous fûmes surpris, mais très-charmés de sa légèreté et 
» autres bonnes qualités j nous eûmes le même jour l’honneur d’en 
» rendre compte a S. A. et peu de temps après nous lançâmes en son 
» château d’Hevres, au moyen de cet air, un ballon construit par 
» M. Dey son secrétaire.» Yoilà donc un ballon à gaz hydrogène car¬ 
buré 52 ans avant celui au moyen duquel l’anglais M. Green a fait, à la 
fin de 1836, la traversée de Londres à Weilburg (duché de Nassau). 
L’ingénieur français Lebon proposa son thermolampe 1 dans lequel 
il se servit du gaz provenant de la distillation du bois comme moyen 
1 M. Dumas, dansson livre de Chimie appliquée aux arts, place le fait à l’année 1786.Chaptal 
dans son Histoire de l’industrie française, ne fait remonter les expériences de Lebon qu’en 
1799 ou 1800. 
Un essai avait été tenté, mais sans succès, par Clayton ; il est consigné dans les Philosophical 
transactions de 1789. 
