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INVENTIONS ET PERFECTIONNEMENS 
de prudence et d’économie dont ils puisent le principe dans les 
nombreuses révolutions politiques de leur histoire. Sur une terre tant 
de fois foulée par la guerre et la conquête, ils se tiennent toujours en 
garde. Ainsi les événemens de 1830, quelqu’inattendus qu’ils pa¬ 
russent au plus grand nombre, ne les prirent cependant pas tout-à- 
fait au dépourvu. Le commerce et l’industrie de ce pays souffrirent ; 
mais ils souffrirent moins qu’ailleurs de la tempête. La révolution 
une fois faite, on commença à s’interroger avec inquiétude sur l’avenir; 
on entrait dans un ordre de choses tout nouveau, sans analogie avec 
le passe : a la période autrichienne avait succédé la période impériale ; 
la période hollandaise avait suivi celle de l’empire. Quelque pé¬ 
nible qu’ait été pour l’industrie chacune de ces transitions, du moins 
pouvait-on dire qu’à ces diverses époques une nation de consom¬ 
mateurs en était venue remplacer une autre, et qu’il ne restait aux 
producteurs belges qu’à étudier les goûts des nouveaux associés que 
la politique leur apportait. Après 1830, on ne vit rien de pareil¬ 
les ressources du commerce, les débouchés de l’industrie s’étaient 
fermés; comment parvenir de sitôt à les rouvrir? Pour consommer 
tout ce que l’industrie arrache à la terre ou produit sans son con¬ 
cours, il ne fallait donc plus compter que sur soi-même! On s’in¬ 
quiéta; l’indépendance du pays dans ce moment parut un pro¬ 
blème. On se demanda si le bien-être devait être sacrifié à la 
liberté, ou la liberté au bien-être, car pour la Belgique isolée, ces 
deux biens semblaient inconciliables. Par quel miracle la concilia¬ 
tion s’est-elle faite ? Le miracle, s’il en est, se cache sous un ordre 
de faits naturels qui se déroulent paisiblement, et que peu de mots 
expliquent : la liberté du travail est laissée au peuple beige. 
Que les Belges suivent donc leurs destinées, et surtout qu’ils se 
persuadent qu’avec l’indépendance c’est aussi le bien-être qu’ils ont 
conquis. Ils marchent immédiatement après l’Angleterre dans la voie 
des découvertes et des progrès ; ils occupent depuis long-temps la 
première place industrielle sur le continent. Les savans et les écri¬ 
vains le repètent, tous les manufacturiers étrangers le prouvent en 
