30 
APPAREILS SANGUINS ET RESPIRATOIRES 
à peu l’absorption enlève les derniers vestiges des branchies, et 
l’animal passe à l’état parfait. Pendant ces changemens, les bran¬ 
ches hyoïdes s’oblitèrent, la première et la quatrième ne forment 
plus que deux apophyses et les deux autres sont résorbées. Les 
apophyses antérieures de l’hyoïde s’allongent et se recourbent en 
arrière, les muscles transitoires s’atrophient, les duplicatures de la 
muqueuse qui garnissaient les fentes branchiales, se déplissent ainsi 
que celle qui entourait le bord postérieur de l’hyoïde. 
La respiration péritonéale n’existe que dans les premiers temps 
de la vie; mais aussitôt que les branchies ont commencé à se déve¬ 
lopper davantage, avant que les membres postérieurs ne puissent 
servir à la nage, la muqueuse qui forme le péritoine, se sépare du 
reste de la muqueuse , comme la membrane vaginale propre du tes¬ 
ticule , dans l’homme, se sépare du péritoine : les deux feuillets se 
soudent aux environs du foie, et le péritoine se détache et forme 
alors un sac sans ouverture, caractère qui appartient à toutes les 
séreuses. Cette séparation coïncide avec un plus grand développe¬ 
ment du foie; peut-être celui-ci exerce-t-il une pression qui déter¬ 
mine la réunion des deux feuillets du péritoine, et, par suite, 
l’isolement de ce dernier; ou plutôt, le foie ne se développe-t-il pas 
davantage pour suppléer à la respiration abdominale qui vient de 
cesser ? 
Après la division du péritoine, la cavité branchiale ne se pro¬ 
longe plus en arrière que jusqu’à la veine ombilicale; en avant 
elle ne présente pas de différence ; l’eau qui a servi à la respiration 
branchiale, s’écoule immédiatement par le petit canal placé derrière 
le cœur (fig. 1 .) 
Peu a peu les membres antérieurs logés dans la cavité branchiale, 
grandissent et commencent à se mouvoir (fig. 8) ; ils exercent un 
frottement continuel sur les parois de la cavité; celles-ci s’amincis¬ 
sent et se percent (fig. 2, 3). C’est ainsi qu’il se forme, de chaque 
coté, un trou qui s’élargit rapidement et donne passage au bras qui 
se montre alors au dehors par l’ouverture qu’il a pratiquée, comme 
