21 
VERHANDELING OYER DE 
letterkunde dat hy te worstelen had ; min edele hartstochten waren 
tegen hem aen het woelen. Werd hy niet yoor zynen rymbybel yer- 
yolgd en aengeklaegd, zoo dat hy beyel kreeg zich yoor den paus te 
yerantyvoorden , en zyn hoek aen een onderzoek te onderwerpen ? 
Wy zien dus in Maerlant’s yverken dat de zucht tôt yeredeling 
y an zynen eyenmensch het eenig doel yan den schryyer was, en dat 
hy min zyn’ eigen roem dan het gelnk zyns lands yoor oogen had. 
Had hy anders gedacht, zekerlyk zoude hy zynen dichterlyken geest 
den teugel geyierd hebben. Wanneer hy door geene kluisters ge- 
bonden was, en zyn geyoel kon lucht geyen, dan was hy dichter, 
en hy zou de kracht hezeten hebben om de poezy een nieuwen 
trap yan luister te doen beklimmen. Ily oefende juist een’ tegeno- 
vergestelden inyloed uit. 
Om eenen schryyer goed te begrypen, is het nimmer onyerschillig, 
yeelal noodzakelyk te weten wie hy was. 
Foppens en Paquot doen Maerlant in het jaer 1235, te Damme 
in Vlaenderen, geboren yvorden. Niets is meer twyfelachtig dan deze 
opgaye. Meer naer de yvaerheid schynt het te wezen dat hy in het jaer 
1300 aldaer oyerleed, na eenige jaren het ambt yan stadsgreffier te 
hebben bekleed. Het groot getal werken, uit zyne pen geyloeid, dui- 
den genoegzaem aen dat hy nog al een tamelyken ouderdom moet 
hebben bereikt. Dat hy reeds gedurende zyn leyen zich een aenzien- 
lyken naem moet hebben yeryvorven, blykt uit het gedenkstuk, dat 
men ter zyner eere op het raedhuis te Damme, toenmaels eene yoor- 
name koopstad, plaetste. Dat gedenkstuk bestond in eene uitgehou- 
wene beeltenis op den sleutel yan eenen balk. Yoor hy te Damme 
vertoefde, leefde hy te Maerlant, alyvaer hy den Trojaenschen oorlog 
en wellicht 00 k Alexander dichtte. Een Ylaming was hy, naer zyne 
eigene getuigenis. Elders noemt hy zich 00 k onderdaen yan den hertog 
yan Braband, en zou dus kunnen geboren zyn in dat gedeelte yan 
Vlaenderen dat yroeger aen Braband toebehoorde. Uit dit een en 
1 Willems, Mengelingen, bl. 3S. 
