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INTRODUCTION. 
apporte dans l’art de la guerre, élève une barrière contre les inva¬ 
sions des barbares, et assure ainsi le triomphe de la force intel¬ 
ligente sur la force physique. 
Enfin, l’invention de l’imprimerie, dont les résultats commencent 
à se développer, ouvre une nouvelle carrière à l’esprit humain et 
dissipe les ténèbres qui couvraient les siècles précédens. 
Plus tard, Luther, en fulminant ses dogmes contre la cour de 
Rome, met en émoi toute la chrétienté. L’ardeur avec laquelle se 
poursuit cette lutte, qui absorbe, dès ses commencemens, les forces 
intellectuelles des diflérens peuples, établit entre eus de nouveaux 
liens, et contribue à les jeter dans la voie des innovations. 
L’organisation intérieure des états subit aussi d’importantes modi¬ 
fications. La féodalité, après avoir dominé en Europe pendant plu¬ 
sieurs siècles, disparaît peu à peu; le pouvoir des nobles s’éteint, 
et c’est la royauté qui hérite de leurs dépouilles. 
En France, Charles YII garde le premier à son service des troupes 
mercenaires, et détruit ainsi toute la force des troupes des seigneurs. 
Pour subvenir aux dépenses de ces nouvelles milices, il rend per¬ 
pétuelles les taxes qui n’étaient jusqu’alors que provisoires. 
Louis XI imite son exemple, et le pouvoir royal s’empare de l’au¬ 
torité législative et du droit d’établir des impôts. 
En Angleterre, Henri YII défend aux nobles d’avoir des troupes 
de vassaux, et leur permet de vendre les biens substitués. 
L’Espagne ne reste point en arrière de ce mouvement : Ferdinand- 
le-Catholique établit des milices dans les villes, et réunit à sa per¬ 
sonne la charge importante de grand-maître des ordres de Sh Jacques 
et de Calatrava. 
L’institution, en Allemagne, de la chambre impériale, et l’orga¬ 
nisation du conseil aulique rendent en ce pays quelque force à la 
