INTRODUCTION. 
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Plusieurs actes émanés des princes de cette maison nous prouvent 
cependant qu’ils avaient compris vers quel but ils devaient diriger 
leurs efforts. C’est ainsi que Philippe-le-Bon voulant éviter que le 
pays se trouvât jamais sans autorité supérieure, confia pendant son 
absence au conseil de Brabant l’administration des provinces du 
Brabant, Limbourg et Anvers, et promit, lorsqu’il serait dans le pays, 
de faire traiter toutes les affaires concernant ces provinces par l’avis 
du même conseil \ Ce même prince déclara aussi, le premier, par 
l’art. 4 de sa joyeuse entrée , que les ducs de Brabant prendraient 
désormais le titre et les armes de Lothier, Brabant, Limbourg, et 
celui de marquis du SU Empire. On s’explique facilement le motif 
de cette disposition; la basse Lotharingie, que l’on appela depuis 
Lothier, comprenait autrefois tout le territoire de la Belgique, et 
avait été jadis le domaine des ducs de Brabant; Philippe-le-Bon 
voulut que la dénomination de Lothier rappelât, par une sorte de 
fiction, l’idée de la souveraineté que les ducs de Lothier avaient 
exercée sur toutes les provinces 2 . 
Il institua en outre, en 1445, sous le nom de grand conseil, un 
corps destiné à suivre sa personne. Ce conseil réunissait, paraît-il, 
en grande partie, les fonctions de tribunal supérieur de justice et de 
conseil de gouvernement 3 . Mais son organisation fut bientôt assise 
sur des bases nouvelles par le successeur de ce monarque. 
1 Voy. l’art. 8 de la joyeuse entrée de Philippe-le-Bon (PI. de Brabant, tom. I er , pag. 183 ). 
M. Dewez croit que ce n’est pas le conseil de Brabant qui fut chargé d’administrer le pays pen¬ 
dant les absences du souverain, mais bien une commission particulière ( Dewez , Hist. gén. de 
la Belgique, tom. IV, 7™ époque, cliap. V, pag. 209). Nous avons préféré l’opinion du prési¬ 
dent De Neny qui attribue ces fonctions au conseil de Brabant, parce que cette opinion nous 
parait plus conforme au texte de l’art. V de la joyeuse entrée de Philippe-le-Bon, combiné avec 
celui des joyeuses entrées subséquentes ( Mémoires hist. et polit, des P.-B. Autrichiens par 
Neny, tom. II, chap. XXII, art. 3, pag. 128). 
Dewez, Ihst. gén. de la Belgique, tome IV, 7 m0 époque, chap. 8, page 207. 
Mémoires hist. et polit, des Pays-Bas Autrich., par Neny, ch. XXII, art. 2, t. II, p. 124-28. 
