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INFLUENCE DU RÈGNE DE CHARLES-QUINT 
BU CONSEIL BES FINANCES. 
Le dernier des conseils collatéraux est celui des finances, créé le 
même jour que les deux premiers, et dont les instructions furent 
renouvelées le 12 octobre 1540 et le pénultième de février 1545. 
Il était chargé de la direction générale des finances, c’est-à-dire 
que son autorité s’étendait sur les revenus tant ordinaires qu’extraor¬ 
dinaires. C’était lui qui réglait les impôts et délivrait l’argent néces¬ 
saire aux dépenses du gouvernement. 
Il y avait dans ce conseil, lors de son institution, trois chefs des 
finances pris parmi les plus grands seigneurs du pays, tous cheva¬ 
liers de la toison d’or, deux, et plus tard trois conseillers, un rece¬ 
veur général, un audiencier et un greffier. A la différence des autres 
conseils, personne n’avait entrée dans celui-ci, si ce n’est le chef du 
conseil privé et le premier chambellan (art. 5. Instructions), qui 
était chargé de l’administraion des deniers que l’empereur tirait du 
trésor public pour ses affaires secrètes et ses menus plaisirs; encore 
les attributions du chambellan étant venues à cesser, on n’en parla 
plus dans les instructions postérieures. 
Le besoin qu’ont les hommes de connaissances spéciales pour trai¬ 
ter les questions financières, fut, selon nous, le motif qui porta 
Charles V à défendre l’entrée de ce conseil aux personnes qui lui 
étaient étrangères. Peut-être aussi pensa-t-il que la situation des 
finances étant la mesure de la force ou de la faiblesse d’un état, il 
était nécessaire de donner le moins de publicité possible à cette partie 
de l’administration. Le chapitre des dépenses secrètes ne fut-il pas 
encore pour quelque chose dans cette détermination ? 
Telle fut la forme de gouvernement que Charles Y jugea convenir 
le mieux à l’état de la Belgique. 
Plusieurs fois, après lui, on voulut introduire des changemens à 
cette constitution, mais l’expérience qui obligea bientôt à la rétablir, 
démontra combien elle était appropriée aux véritables intérêts du 
pays. Pendant près de trois siècles elle subsista telle que son auteur 
