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INFLUENCE DU RÈGNE DE CHARLES-QUINT 
ceux qui disputent sur l’écriture, ceux qui manquent au respect dû 
aux images de Dieu ou des saints, sont tous réservés au même sup¬ 
plice : les hommes doivent périr par l’épée , les femmes par la fosse, 
et leurs têtes être placées, pour exemple en mémoire sur une estache. 
Avoir abjuré ses erreurs et y être retombé, provoque un nouveau 
châtiment, celui du feu. Enfin la délation est prescrite à celui qui 
loge ou reçoit des adhérens de Luther, et la punition qui attend son 
silence, est la peine capitale. N’oublions pas que la confiscation ac¬ 
compagne toujours ces condamnations, et que la procédure se fait 
sommairement et sans forme de procès contre les accusés; les officiers 
qui négligent de faire les poursuites sont privés de leurs charges et 
punis d’amendes 1 . 
Nous ne sommes point encore parvenus au terme de tant de ri¬ 
gueurs. 
Par édit du 29 avril 1550, les hérétiques sont déclarés inhabiles 
à disposer de leurs biens d’aucune manière, depuis le jour où ils 
sont tombés dans l’erreur. La pitié même est interdite à leur égard, 
et demander grâce pour eux, c’est devenir leur complice. Une pré¬ 
somption funeste pèse sur tous les habitans : ils ne peuvent être 
admis dans un nouveau domicile sans un certificat de leur curé 2 . 
Nous touchons, on le voit, à l’inquisition. 
Cette institution ne tarda point en effet à se produire comme corol¬ 
laire des lois sur l’hérésie. Ce fut l’ordonnance du dernier mai 1550, 
qui établit ce tribunal terrible. Dès lors, des inquisiteurs parcouru¬ 
rent en tous sens le pays pour découvrir des coupables, écoutèrent les 
témoins, firent citer devant eux les magistrats, les ecclésiastiques, 
pour déclarer, sous peine de complicité, s’ils ne connaissaient point 
de suspects. L’autorité de cette nouvelle juridiction s’étendait sur 
toutes les classes de la société, mais hâtons-nous de dire que toute 
fausse délation était punie comme calomnie, que toute dénonciation 
anonyme était nulle, et que les juges de l’empereur, et, dans certains 
1 Pl. de Fl., tom. I er , pag. 107. 
2 PL de FL, tom. I er , pag. 1S7. 
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