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INFLUENCE DU RÈGNE DE CHARLES-QUINT 
l’influence d’un recueil publié dans l’empire, faire sortir le droit 
pénal du cahos où il était plongé et lui ouvrir la voie des amélio¬ 
rations. 
CONCLUSION. 
Parvenus au terme de notre travail, arrêtons-nous un instant, et 
portons nos regards sur l’espace que nous avons parcouru : il ren¬ 
ferme une des époques les plus mémorables de l’histoire. 
Un siècle s’ouvre, où, par suite des grands événemens qui s’y 
pressent, une activité générale s’empare des esprits, pousse les 
hommes dans la carrière des réformes et opère une transformation 
dans l’état social. 
A la tête de ses principaux états, l’Europe nous offre le spectacle 
des plus illustres monarques; ils semblent y avoir été placés pour 
diriger les peuples dans la route inconnue où ils se trouvent lancés. 
Mais un de ces princes nous parait surpasser tous les autres par 
la profondeur de son génie : ce prince est Charles Y. Grand capi¬ 
taine , grand législateur, c’est surtout à ce dernier titre qu’il a droit 
à la reconnaissance de la Belgique. Il trouva ce pays composé de 
provinces réunies comme par hasard sous un même sceptre, et encore 
tout accablé des malheurs qui avaient signalé les règnes précédens. 
Les premiers élémens d’un état organisé lui manquaient; la forme 
du gouvernement, sans principes fixes, variait à chaque instant. La 
législation se trouvait livrée à un arbitraire plus affreux encore; 
les coutumes abandonnées à la mémoire des hommes, ne présen¬ 
taient qu’obscurités et confusion; quelques rares édits venaient à 
peine suppléer à leur insuffisance. Tout, en un mot, était à créer, 
et il fallait une main habile pour faire naître de ce désordre un 
gouvernement fort et durable, une législation précise et complète. 
