16 
ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
le mouvement de îa population était moins considérable; à l’intérieur 
il y avait de grands hôtels, des abbayes et des couvents avec de vastes 
jardins qui ont disparu pour la plupart, et ont été remplacés par de 
nouveaux quartiers. À 1a. vérité la partie pauvre ou moyenne du 
peuple s’entassait peut-être dans des logements plus étroits qu’aujour¬ 
d’hui. Les archives de la ville ont été brûlées dans le bombardement 
de 1695 ; on ne possède donc aucun renseignement précis antérieur 
à cette époque. 
Louvain 1 . — Dans une situation agréable Louvain se trouvait, à 
cause du silence qui y régnait, la ville le mieux appropriée aux étu¬ 
des; elle était devenue déserte faute de commerce; son enceinte, de 
une heure et demie de tour, renfermait de beaux jardins, de grandes 
prairies, quatorze moulins à grain, huit portes, douze grandes rnes 
traversant la ville d’un bout à l’autre, cent quarante autres, seize 
ponts en pierre, plusieurs bâtiments publics somptueux et cinq pa¬ 
roisses. Les registres de l’état civil ne donnent de renseignements 
qu’à compter de 1647. 
Tirlemont. — L’une des plus anciennes villes du pays, était en 
décadence par suite des guerres longues et acharnées soutenues en¬ 
tre les Français, les Brabançons et les Liégeois. Prise, rançonnée, 
détruite, elle était presque déserte ; mais ce qui en restait attestait 
son ancienne grandeur et sa puissance 2 . On y faisait un commerce 
de grains, d’huile et de genièvre; il y avait une fabrication de bière 
renommée (la bière de Hoegaerde); on y fabriquait quelques étoffes 
de laines dites bayes , mais seulement pour la consommation locale. 
Les renseignements que peuvent fournir les actes de l’état civil ne 
commencent qu’en 1646. 
Nivelles. — Était également sur son déclin. Prise en 1572 par 
le prince d’Orange, en 1578 et en 1580 par les Espagnols, peu de 
villes portaient des traces aussi profondes des ravages de la guerre. 
< Itinerarium per nonnullas partes Gallice Behjicw Abraham Ortelii et Johannis Viviaui 
page 748. 
2 Theatrum urbium Belgii, 1 er volume, sans pagination. 
