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ETAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
avaient perdue au milieu du faste de la cour des ducs de Bour¬ 
gogne et à travers les troubles civils. On peut attribuer à leur im¬ 
pulsion l’origine de cette simplicité, de cet amour de l’ordre et de 
l’économie, que les Belges n’eurent pas toujours, mais qui les ont 
distingués depuis et leur ont facilité le passage des temps les plus 
malheureux. Nous ferons connaître ceux des actes de l’administra¬ 
tion de cette époque qui nous paraissent propres à en caractériser la 
politique. 
Politique intérieure .—Les archiducs se montrèrent grands protec¬ 
teurs des arts et des sciences, et ils réussirent à les faire fleurir ; car 
de leur temps vécurent Juste-Lipse et Rubens, et beaucoup d’au¬ 
tres artistes et savants qu’ils surent garder près d’eux. Leurs efforts se 
portèrent aussi sur l’industrie et le commerce. Ils convoquèrent en 
l’an 1600 les états-généraux pour aviser, entre autres choses, aux 
moyens de rétablir les affaires dans les Pays-Bas; cette assemblée, 
penetrée du mai que la desunion dans toutes les questions d’in¬ 
térêt avait constamment causé, posa en principe que, dans toute 
1 ctendue du pays, il était a 1 avenir défendu de faire la moindre 
chose qui put porter préjudice au trafic et au commerce, ou le gêner 
en quoique ce soit ’. Mais elle laissa aux archiducs le soin d’en régler 
l’application. 
La fabiication du drap était de temps immémorial la première 
branche de l’industrie manufacturière du pays ; dans l’espérance de la 
rétablir, les princes renouvelèrent, le 14août 1598, le 15 juin 1600, 
le 31 janvier 1610, le 9 février 1618, le 30 juillet 1619, le 3 avril 
16.^8, les défenses d importation prononcées à plusieurs reprises dans 
les siècles precedents contre les draperies étrangères 1 2 . En 1611 et 
en 1612, ils firent procéder à une enquête 3 . 
1 Henrion , MS. de 1719 présenté à l’empereur Charles VI, qui récompensa l’auteur d’un don 
en argent et d un emploi élevé. Cette circonstance témoigne en faveur du travail. 
2 Extrait des Placards. 
3 M. Gachard , dans son Rapport sur l’exposition des produits de l’industrie de 1835, a fait men¬ 
tion de cette enquête, d’après les pièces originales. Les villes de Gand, de Weerl, de Lille, 
