DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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L’établissement régulier des monts-de-piété date de cette époque. 
L’octroi en fut accordé en 1615; la première pierre de l’édifice fut 
posee a Bruxelles en 1617, par les archiducs, qui en créèrent ensuite 
à Anvers le 6 février 1620, à Malines le 28 septembre même année, 
puis à Gand, à Tournai, à Mons et à Bruges. Les tables de prêts, 
autorisées depuis plusieurs siècles et qui avançaient de l’argent d’a¬ 
bord à 66, puis à 55, à 44 et à 33 p. c., disparurent 1 ; et le taux de 
l’intérêt fut réduit à 15, ensuite à 12 et en 1634 à 10. Cette institu¬ 
tion servit des son début à l’infante Isabelle pour obtenir, contre le 
dépôt de ses joyaux, une somme qu’elle employa aux besoins de l’État 
et que la détresse des temps ne lui a jamais permis de rembourser. 
Ces joyaux, engagés pour 566,000 florins, furent vendus le 25 sep¬ 
tembre 1643 pour 290,000. 
Sous le règne des archiducs, en 1627 % fut conçu un projet que 
le génie de Napoléon n’a pas dédaigné de s’approprier, la construc¬ 
tion d un canal destiné a mettre l’Escaut en communication avec 
le Rhin; ce canal, désigné sous le nom de Fosse-eugénienne, du 
nom de l’Infante, avait son embouchure dans la Meuse, à Yenloo, 
et passait à Gueîdre où était le point de partage ; destiné à être ali¬ 
mente par les eaux de la Niers, il devait communiquer au Rhin 
au-dessous de la petite ville de Rhinsberg; dans plusieurs parties 
les déblais avaient été déjà exécutés en totalité 3 . Les Hollandais 
intervinrent les armes à la main pour empêcher la continuation des 
d’Armentiôres, de Poperinghe, de Wervicq , de Bailleul, de Haubourdin , de Neuf- 
Eglise, de Limbourg et Ensival y prirent part. À cette époque la ville de Limbourg'possé¬ 
dait cent métiers, Ensival et les environs trois cents, qui, à raison de quinze ouvriers par métier, 
donnaient de 1 occupation à six mille personnes. Chaque métier pouvait produire, étant en 
activité permanente , une pièce de quarante aunes par semaine. 11 n’a pu être question de 
lerviers, car Verviers ne faisait pas partie des Pays-Bas. Armentières avait S60 métiers. Pope¬ 
ringhe 1400, Bailleul 30, Haubourdin 150 , Neuf-Église 40 à 50 et Wervicq 5 à 600. 
Recueil de pièces relatives à la fondation des monts-de-piété, appartenant à la bibliothèque 
de Bruxelles. 
L archiduc Albert était mort depuis 1621 , mais la princesse Isabelle continua la politique 
de son epoux. 
3 Statistique de la Meuse inférieure > an IX. 
