DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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merce entre les deux pays fut déclaré libre. Il y eut dès lors des dis¬ 
cussions sur le commerce avec les Indes, mais dans ce premier moment 
l’Espagne se croyait encore assez, forte pour essayer de l’interdire 
aux états-généraux des provinces confédérées ; on verra plus tard 
combien les choses changèrent de face. 
En 1621, puis en 1629, en 1632 et en 1633, on renouvela les dé¬ 
marches à La Haye pour arriver à une pacification définitive ; dans 
l’une d’elles, quelques facilités provisoires pour la navigation de 
l’Escaut furent réclamées; mais on éprouva le refus le plus formel; 
il aurait même été répondu par les Hollandais en cette occasion que, 
pour couper la veine du cœur aux Espagnols *, ils étaient occupés 
à fonder la compagnie des Indes-Occidentales. 
Deux traités furent conclus dans le même temps avec l’Angleterre, 
le premier en 1604 et le second en 1630. Par ce moyen se trouvèrent 
arrêtées les déprédations déloyales que cette nation s’était permises 
sur le commerce flamand, à la faveur des troubles du siècle précédent. 
L’Angleterre avait en outre prêté son intermédiaire aux Hollandais 
pour qu’ils pussent se soustraire aux effets d’un régime qui assujettis¬ 
sait leur commerce avec l’Espagne à un droit de 30 p. °/ 0 ; elle prit 
l’engagement d’empêcher à l’avenir ses sujets de coopérer à ce con¬ 
cert frauduleux ; et les dispositions du traité de 1494 qui étaient, pour 
les relations commerciales, l’équité, l’égalité et la réciprocité, furent 
rétablies 1 2 . 
On peut apercevoir encore, dès cette époque, le principe de quelques 
efforts tentés par les Belges pour disputer aux Provinces-Unies le com¬ 
merce de l’Allemagne. C’est dans ce but tout spécial qu’avait été conçu 
le projet de jonction de l’Escaut au Rhin dont nous avons parlé. On 
doit supposer que cette pensée entrait aussi pour quelque chose dans les 
motifs qui décidèrent l’archiduc à se mêler aux diverses affaires d’AUe- 
1 II y eut sous l’archiduc Albert 600,000 florins d’amende prononcée contre des habitants d’An¬ 
vers qui avaient aidé des Hollandais à faire le commerce défendu. 
2 Mémoire sur les Pays-Bas autrichiens, par le comte de Nény, 4 e édition, chez Le Francq, 
p. 87, tom. 1 er . 
To.lI. XIV. 
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