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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
Isabelle, sont un monument honorable de sagacité et de sollicitude. 
Le prince appréciait avec sagesse et franchise les causes qui avaient 
arrêté le cours naturel de la prospérité des Pays-Bas et fait pleuvoir 
sur eux tant de maux. Il donnait des conseils sur la marche à suivre 
pour les réparer. Quelques passages de cette pièce doivent trouver ici 
leur place; ils serviront à retracer la situation de l’époque : 
(c La continuation des calamités de la guerre et les circonstances 
du temps que Dieu permet, pour nos péchés et pour nous en châtier, 
ont introduit des désordres et jeté les affaires dans une entière confu¬ 
sion, d’où est provenu le renversement de l’harmonie du gouverne¬ 
ment de ces pays, que vous trouverez avoir grand besoin de remède. 
n Du commerce . —II fut autrefois introduit en Flandre par la com¬ 
modité des rivières, par l’industrie des habitants du pays et par la 
sûreté et bon traitement des marchands. La raison montre que la perte 
ou diminution, lesquelles s’en sont suivies, se doivent attribuer à des 
causes entièrement contraires et particulièrement à la guerre, la¬ 
quelle, entre autres causes, a ôté aux provinces obéissantes la sûreté 
et commodité du transport des marchandises, à cause que Iesdites 
provinces n’avaient plus la mer ouverte par les rivières, ni de sûreté 
pour les ports de Flandres. 
y> On prendra des moyens pour faire rouvrir la rivière ( l’Es¬ 
caut). 
)) Le commerce de mes pays obéissants avec les royaumes d’Espagne 
est déchu pour plusieurs causes. Entre les causés de la diminution du 
commerce vous considérerez la cherté des entretiens, la surcharge des 
impositions et des licentes, le mauvais traitement des marchands, 
l’impôt des droits des royaumes et pays voisins; que les entretiens se 
haussent par les passages, logements, désordres et vexations des gens 
de guerre, les exactions et impositions des gouverneurs, capitaines, 
commandants sur les frontières, ou autres places de passage, ou bien 
sur la vente des marchandises et aussi par l’imposition des magistrats 
et châtellenies, en vertu des privilèges obtenus pour se payer de leurs 
désordres, par le mauvais gouvernement des magistrats, la surcharge 
