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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
avantages, si îe gouvernement général des Pays-Bas consentait à 
accorder pareille modération aux marchandises venant d’Allemagne 
et y allant en retour. 
Les avantages de ce négoce furent reconnus par le comte de Sobre, 
îe duc de Bournonvilîe, chef président, le S r Hovyne, le comte de 
St-Pierre, le conseiller Stockmans et le président de Flandre com¬ 
posant le conseil privé. Les états de la province de Brabant furent 
consultés ; ils offrirent d’affranchir les vins du Rhin de tous impôts, 
à l’exception d’un demi-patacon par aime; les trois membres de 
Bruxelles accordaient la réduction des trois quarts de leurs accises. 
Tout était donc disposé pour que cette négociation arrivât à bonne 
fin. Par lettres des 29 septembre et 22 décembre 1669, le conseil des 
finances reçut l’ordre d’y mettre la dernière main ; mais par diverses 
considérations exposées, il déclara l’affaire impossible, préjudiciable 
aux intérêts du souverain, et elle fut abandonnée. A cette époque les 
relations avec l’Allemagne devaient être bien tombées, car les comp¬ 
tes et registres du receveur établi à S'-Vit, pays de Luxembourg, point 
par lequel on communiquait alors avec l’Allemagne, constatent que 
les marchandises passant par ce comptoir n’ont rapporté, pendant 
l’année 1668, que quatorze patacons. Il est bien entendu toutefois que 
ce bureau n’était pas le seul. 
Politique intérieure. — De 1633 à 1692, on peut citer un certain 
nombre de mesures d’administration qui attestent, dans le gouverne¬ 
ment, le désir d’être utile au commerce; mais elles ne pouvaient 
guère balancer les résultats désastreux que produisait une politique 
extérieure toujours faible et toujours malheureuse; d’ailleurs, si 
nous consultons les écrits bien rares qui jettent du jour sur cette 
époque, nous ne voyons pas qu’un système complet ait jamais été 
conçu, ni à plus forte raison qu’il ait été suivi avec vigueur. Au 
reste ce qu’il faut le plus admirer à cette époque, c’est la constance 
avec laquelle, sans jamais désespérer entièrement de leur position, 
les industriels de ces provinces ne cessèrent de signaler les maux et 
d’indiquer les remèdes. Ils avaient surtout à réclamer contre la con- 
