DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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currence ruineuse des étrangers, contre l’oppression commerciale 
que la politique réunie de l’Angleterre et de la Hollande, faisait 
peser sur eux ; ils obtinrent de temps à autre des droits protecteurs 
et quelquefois même des droits prohibitifs. 
A ce titre, une ordonnance datée du. 11 octobre 1667, prohiba 
l’entrée des toiles de coton et d’ortille par les motifs suivants : 
« Charles roi de Castille, etc., touché de ce que plusieurs de nos 
bonnes villes nous ont représenté que la grande consomption des 
toiles de coton dissipe et affaiblit si considérablement la manufac¬ 
ture de toile, qui a été autrefois une des premières et des plus floris¬ 
santes de nos pays de par deçà, et le soutien de tant de pauvres gens 
qui y trouvèrent jadis leur vie commodément, et qui à présent faute 
d’emploi se réduisent peu à peu à la dernière misère, qu’il serait 
à craindre que ladite manufacture ne vienne à fléchir, défaillir et 
s’abattre entièrement, à moins qu’il nous pleut y apporter le remède 
convenable : Nous, touché de îa justice de leurs plaintes, et porté 
par cet ardent amour, etc.Avons défendu et interdit l’entrée des¬ 
dites toiles de coton et d’ortille en nosdits pays de par deçà. » 
Déjà en 1644, avait été publié dans l’intérêt de la même indus¬ 
trie un édit qui défendait la sortie des lins '. 
Malheureusement il ne régna jamais beaucoup d’harmonie entre 
les diverses parties du pays sur le meilleur système de douane qu’il 
convenait le mieux d’adopter. Le 23 janvier 1635, et le 4 juin 1644, 
il avait été pris des mesures contre l’entrée des draps et des étoffes 
de laine étrangères; mais le 7 novembre 1648, le magistrat d’An¬ 
vers obtint, après de pressantes sollicitations, l’entrée libre des 
draps d’Angleterre J , moyennant payement du seul droit de ton- 
lieu. Cette tolérance renversait une législation plus que séculaire à 
l’égard de ce tissu, car Phiîippe-le-Bon lui-même, deux siècles au¬ 
paravant, avait déjà protégé les manufactures de ses états contre 
la rivalité anglaise par la prohibition ; aussi de nombreuses récla- 
1 Voir Mémoire sur la sortie des lins, publié par le magistrat de Gand, en 1765. 
2 Van Heurck, Mémoire manuscrit sur le commerce de la Belgique avec VAngleterre. 
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