DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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La population totale du Hainaut était de 201,012 personnes dis¬ 
tribuées dans 52,655 maisons. 
Alors les mines de fer et celles de houille paraissaient être la plus 
grande richesse du pays ; mais la houille ne se trouvait encore que 
dans la partie de la dépendance de Mous, depuis Quiévrain, près de 
Condé jusque vers Marimont; le bassin avait 7 lieues de longueur et 
2 de large. Evidemment donc les environs de Charleroi n’étaient pas 
exploités. Les puits que l’on creusait avaient communément 35 toises 
de profondeur ; mais comme les ouvriers exploitants, qu’on appelait 
alors paysans aux houilles , n’étaient pas assez riches pour faire les 
frais d’épuisement, ils ne s’attachaient à extraire que la superficie. 
Toutefois en 1695 il se fit une société entre des ouvriers et des mar¬ 
chands ; une machine fut montée sur le territoire de Wasmes à 2 lieues 
de Mons sur le modèle de celles qui fonctionnaient déjà dans le pays 
de Liège et qui permettaient de descendre pour le travail du mineur 
à une profondeur beaucoup plus grande; au moyen d’un capital de 
vingt-cinq mille écus, on avait percé un bure de soixante-quinze 
toises de profondeur '. 
Pour remonter le charbon du fond de la mine à la surface, on se 
servait ou de tourniquets à bras, ou de manèges mus par un cheval. 
Par les tourniquets on élevait 150 livres, et par le moyen des che¬ 
vaux 2500 à chaque course. Cent vingt fosses ou houillères étaient 
ouvertes ; chaque fosse occupant quarante-cinq personnes, hommes 
ou femmes, cinq mille ouvriers trouvaient donc à vivre par ce travail. 
Il sortait tous les ans de la province 300,000 vragues, waages, ou 
vaagues de charbon valant 15 sols de France ou 8 sols 1;2 de Brabant 
la vaague 1 2 , dont 12 sols pour le marchand, 2 sols 6 deniers pour le 
droit des états de Mons et 6 deniers pour petits droits sur les bateaux, 
construction et entretien des écluses. C’était 25 pour cent de droit. 
Les 300,000 vaagues rapportaient donc une valeur de 225,000 livres 
1 La machine dont il est question ici était la même que celle qui fut établie à Marly en France> 
pour monter les eaux à Versailles, et à Etterbeeck, pour donner de l’eau à Bruxelles. 
2 On suppose , mais nous n’osons affirmer qu’il s’agit d’une pesée de U-4 livres. 
