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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
du prince, puis encore l’exemption de tous subsides et de tous loge¬ 
ments militaires. On axait donc une assez haute idée des difficultés et 
des dépenses qui accompagnent toute invention et toute entreprise 
industrielle à ses débuts. Parmi les divers privilèges qu’on octroya 
aux premiers maîtres verriers se trouvait celui de porter l’epee et tout 
ce qui constituait la gentilhomme rie. 
PÈCHE ET NAVIGATION. 
On sentait que la pêche passait de plus en plus entre les mains de 
la Hollande. La ville de Bruges avait eu de Charles II, lorsqu’il 
remonta sur le trône des Stuarts, la permission d’aller tous les ans 
avec 50 bateaux sur les côtes d’Angleterre pour y pratiquer la pêche 
du hareng; cette faveur passagère avait pu soutenir quelque temps 
encore les efforts des Flamands. On envoyait en outre plusieurs navires 
au Groenland pour la pêche de la haleine. Ceux d’Ostendes’y livraient 
également, car le 16 novembre 1663 ils avaient obtenu un octroi relatif 
à l’exercice de cette pêche 1 . Ces navires avaient été plus nombreux, dit 
l’auteur du dialogue de 1699 sur l’état du commerce et de l’industrie ; 
ils avaient diminué parce que ceux de Bruges ne trouvaient pas à dé¬ 
biter facilement leur huile de baleine et leurs poissons; Bruxelles, 
Gand et Malines en étaient approvisionnés par l’étranger. Et voici 
dans le même temps ce qui se passait : 
On demandait pour Bruges, Ostende et Nieuport de plus forts 
droits sur le poisson. De la part de Bruxelles et peut-être de Gand, on 
s’opposait à ces droits. Puis au nom de Bruxelles et de Gand on vou¬ 
lait creuser ou approfondir des canaux ; mais on s’y opposait de la 
part de Bruges et d’Ostende, et l’on tournait constamment dans ce 
cercle vicieux. Ces faits sont caractéristiques. Ce défaut a été celui 
de toutes les époques en Belgique, mais il semble qu’au milieu de la 
détresse universelle, il se soit aggravé. On défendait avec plus d’opi- 
' Mémoire Henrion sur les moyens de rétablir le commerce et la navigation des Pays-Bas, 1719. 
