DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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Pour les provinces belges le changement de situation consacré par les 
traités de 1715 était le passage d’un ordre de choses mauvais et presque 
désespéré à un ordre meilleur. Elles eussent donc béni comme une 
révolution heureuse les événements qui, dans les premières années 
du XYIII e siècle, amenèrent leur séparation de l’Espagne et les placè¬ 
rent sous la protection plus puissante de l’Autriche, si la faiblesse 
n’avait pas marqué les premiers actes du gouvernement auquel la 
politique venait de remettre leurs destinées. Nous avons dit ce qu’était 
le traité du 15 novembre 1715, dit de la Barrière. La Belgique apprit 
avec douleur et colère que les dispositions du traité de Munster n’étaient 
pas seulement maintenues, mais qu’elles étaient encore dépassées en 
rigueurs et en injustices. 
M. de Nény a rendu un compte exact du nouvel et malheureux 
triomphe que remporta sur les Belges, dans cette circonstance, la 
diplomatie anglo-hollandaise : « En 1715, dit-il, nos deux princi¬ 
pales sources de richesses se trouvèrent complètement taries. Privés du 
commerce maritime et forcés d’admettre les vaisseaux anglais et hol¬ 
landais aux mêmes droits que les nôtres, nous recevions tous les pro¬ 
duits d’outre mer par l’entremise de nos voisins, sans que notre marine 
fût admise à partager les profits du transport. D’autre part, notre 
industrie, à la merci d’un tarif de douanes établi par nos rivaux, voyait 
sa ruine assurée sans qu’il fût au pouvoir du gouvernement de remé¬ 
dier à cet étrange abus d’une politique aussi perfide qu’inhumaine l . » 
Politique extérieure. — Le comte de Konigsegg, en accédant à ce 
traité humiliant, avait obéi au désir d’assurer à l’Autriche la possession 
d’un pays qu’on savait encore riche et plein de ressources malgré tous 
ses revers ; mais depuis, tous ses efforts personnels, ceux des hommes 
qui lui succédèrent dans la haute administration, tendirent à paralyser 
ses effets désastreux ; le résultat ne se fit sentir que longtemps après. 
1 II est peu d’hommes mieux placés que l’auteur de ces réflexions pour apprécier tout ce que 
le traité de la Barrière renferme de dispositions révoltantes. Il est auteur de plusieurs mémoires 
dans lesquels le traité a été discuté et approfondi; il a pris part aussi à des négociations qui 
avaient pour but d’en atténuer la rigueur. 
