DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
nistration politique que les événements du commencement du siècle 
lui avaient faite. 
Enfin le gouvernement des Pays-Bas fut en 1741 déféré au prince 
Charles de Lorraine. Une guerre venait d’éclater, à laquelle encore 
une fois la Belgique servit de théâtre, et qui amena l’occupation d’une 
partie de son territoire pendant plusieurs années, mais la paix d’Aix- 
la-Chapelle fut signée en 1748. Pour la conclure aucun nouveau sa¬ 
crifice ne fut demandé à ce pays. A cette époque commence le réveil 
industriel de la Belgique et le déclin de la Hollande. 
Des goûts simples, un caractère naturellement bienveillant et en¬ 
nemi de toute tracasserie, distinguèrent le prince Charles. Il comprit 
l’importance du commerce et de l’industrie, et posséda l’art bien rare 
de savoir choisir et de conserver les administrateurs qu’il employa. La 
longue paix, qui fit suite au traité de 1748, lui permit de déployer ces 
qualités solides. Cette nouvelle période devenue, suivant l’expression 
du prince de Ligne, l’âge d'or des Pays-Bas, commencée en 1748 ne 
se trouve arrêtée que par la révolution brabançonne de 1787. Elle 
embrasse donc environ quarante années. 
D’abord, grâce à la fermeté du comte de Kaunitz , le traité de la 
Barrière n’avait pas été rappelé dans le traité d’Aix-la-Chapelle; la 
politique de Marie-Thérèse et du prince Charles fut de chercher 
constamment à détruire cette vieille source d’oppression et de ruine. 
On cessa de payer l’énorme redevance de 500,000 patacons ; on in¬ 
sista pour que le traité de commerce promis par l’art. 26 du traité de 
1715 fut discuté; sur les réponses évasives du gouvernement hollan¬ 
dais, on prit le parti de s’en passer; et dans la suite, lorsque les états- 
généraux se hasardèrent à réclamer, on se borna à leur répondre qu’ils 
eussent à exécuter leurs engagements aussi fidèlement que l’Autriche 
avait pendant longtemps exécuté les siens. Tout, à compter de cette 
époque, prit une vie nouvelle. 
Administration intérieure. — L’ordre dans la société est la néces¬ 
sité la plus universelle, la condition la plus constante du travail ; par¬ 
tout le travail est productif en raison de la sécurité que l’ordre lui 
