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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
de nouveau repris par les habitants deMalines, delïasselt et de Liège 1 ; 
mais il n’a été donné à personne jusqu’ici d’exécuter ce gigantesque 
travail. 
En juillet 1759 une navigation régulière et directe de Bruxelles 
vers la Zélande et de la Zélande vers toutes les villes de la Hollande , 
s’établit et reçut les encouragements du gouvernement. On laissa no¬ 
tamment à l’entrepreneur la liberté de se servir de tels ouvriers qu’il 
jugerait à propos pour charger et décharger ses bâtiments 2 . 
Les Brabançons voulant aller jusqu’à la mer directement par les 
Flandres, sans transborder à Gand, eurent de longs démêlés avec les 
Gantois pendant tout le cours de ce siècle, parce qu’ils devaient faire 
passer un canal sur le territoire de la Flandre, et qu’ils ne purent 
jamais s’accorder avec les bateliers de Gand, au monopole desquels ils 
menaçaient de porter atteinte 3 . 
Dans son mémoire statistique de la Meuse inférieure, le préfet, 
M. Perès, attribue en partie ces développements de la navigation 
intérieure à l’existence d’une commission de jurés d’eau, chargés spé¬ 
cialement de veiller aux inondations, de soigner le nettoiement des 
rivières, de diriger les saignées et prises d’eau. Nous croyons devoir 
faire figurer ici la remarque, qui est juste peut être pour ce qui con¬ 
cerne la navigation de la Meuse et de ses affluents; mais la présence 
de cette commission ne se fait apercevoir nulle part ailleurs à l’époque 
que nous parcourons, et son action eût été difficilement compatible 
avec l’état d’isolement dans lequel, sous un chef commun, chaque 
province vivait l’une à l’égard de l’autre. 
Routes. — Y ers la fin du XVIII e siècle, les routes laissaient à désirer 
dans le Hainaut ; elles étaient en bon état dans la Flandre 4 ; et pour¬ 
tant cette dernière province ne possédait ni pavés ni pierres. Dans la 
1 Statistique. Meuse inférieure. 
2 Journal du commerce, juillet 1759. Bruxelles. 
3 Henrion. M. de 1719. — Mémoires des négociations d’Anvers et de Bruxelles, en 1750. Bi¬ 
bliothèque des ducs de Bourgogne. 
4 Raoux, 1790. Des moyens de rétablir le commerce dans les Pays-Bas. 
