DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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portion du Brabant qui faisait partie de la Meuse inférieure, voici ce 
qu’en dit le préfet dans son mémoire statistique : 
« Lors de la réunion de la Belgique à la France, les villes n’avaient 
aucune communication entre elles; aussi l’industrie manufacturière et 
le commerce étaient-ils languissants. » 
M. Faipoult dit en parlant des routes de la Flandre que rien n’était 
aussi beau que ces routes sous l’administration autrichienne. Par 
quelle législation ce résultat fut-il atteint ? On y avait établi des bar¬ 
rières de lieue en lieue, et le produit était affecté à leur entretien ; mais 
il n’était que de dix mille florins \ Ce produit ne suffisant pas, la 
province y suppléait en vertu d’une loi du 11 juin 1766, art. 8, et aux 
termes d’un placard du 30 septembre 1767 2 , les travaux se faisaient 
par économie, sous la surveillance d’un commissaire que l’adminis¬ 
tration de la châtellenie ou du métier nommait parmi ses membres. 
Lorsque de nouveaux matériaux étaient nécessaires pour les répa¬ 
rations, les travaux étaient à la charge des châtellenies; s’il ne s’agis¬ 
sait que de pierres ou de sable à replacer, les propriétaires riverains 
devaient seuls y subvenir. Mais dans tous les cas, l’extraction et le 
transport des matériaux étaient effectués par les habitants des villages 
voisins, à tour de rôle et par corvées. Chaque année, au mois de mars, 
les magistrats communaux faisaient inspecter les routes et en consta¬ 
taient l’état par un commissaire délégué. Les rapports étaient rendus 
publics ; les fermiers et propriétaires devaient réparer les endroits qui 
les concernaient dans les deux mois qui suivaient, faute de quoi il y 
était pourvu à leurs frais. 
On doit reconnaître que ce système était minutieux, d’une exécu¬ 
tion compliquée , et qu’il n’y a que des hommes attentifs comme on en 
trouve généralement dans la Flandre qui pussent en tirer parti. Aussi 
voit-on qu’il n’a pas eu de succès ailleurs. Pour l’exécution des routes, 
nous avons vu que la méthode des concessions y était pratiquée dès le 
siècle précédent. 
1 Voir le Mémoire statistique , de M. Faipoult. 
2 Placards de Flandre, tom. VI, fol. 866 et 871. 
