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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
Le transportsur les routes par carrosses et diligences était l’objet d’nn 
privilège 1 . Une diligence uniquement consacrée au transport des mar¬ 
chandises de Bruxelles en France et vice versa, ayant voulu s’établir 
en 1759, elle rencontra des obstacles qu’elle ne put lever, et le projet 
dut être modifié. Acette époque, une charrette commença à transporter 
en huit jours de Paris à Bruxelles les marchandises moyennant 7 livres 
10 sols ( argent de France) le cent, et se mit en correspondance avec 
la navigation régulière organisée de Bruxelles vers la Hollande. Le 
transit prenait plus en plus d’activité. 
La longueur des routes de première classe que possédait la partie de 
la Flandre comprise dans le département de l’Escaut, se trouve être, 
à la fin du XYÏII 0 siècle, de 319,186 mètres. 
Aperçu des institutions ayant rapport à l’industrie et au com¬ 
merce. — La situation industrielle et commerciale d’un peuple est 
en raison de la perfection de ses institutions , à tel point que par 
l’étude seule de ses institutions, on pourrait presque parvenir à déter¬ 
miner quelle fut sa situation. Il n’y a jamais eu de grand commerce chez 
les Romains, qui ne virent dans les arts mécaniques qu’un travail 
digne de leurs esclaves ; mais la puissance commerciale ne saurait 
échapper aux peuples chez lesquels le commerce et l’industrie sont en 
honneur. Nous tâcherons donc de donner un aperçu de ces institu¬ 
tions chez les Belges, au siècle dernier. 
La législation et l’administration de la justice, en tout ce qui a 
rapport aux opérations du commerce , présentaient des imperfections 
ou des incertitudes , et chaque jour la nécessité de les améliorer se 
faisait sentir. Pour nous faire bien comprendre sur ce point, il est 
nécessaire de reprendre les choses d’un peu plus haut. 
Philippe-le-Bon, le premier entre les législateurs modernes, avait 
aperçu l’importance pour le commerce et l’industrie, d’une instruc¬ 
tion expéditive et sommaire devant les tribunaux ; il rendit son édit 
de 1458. Bientôt après, la coutume d’Anvers, qui eut dans le pays un 
1 Journal- du commerce. Décembre 1759. 
