DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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vains ne remarquent pas assez, à côté des parties défectueuses, les par¬ 
ties tutélaires et conservatrices; le principe qui veut que le juge soit 
d’abord le conseil des plaideurs, qu’il leur mette sous les yeux l’éco¬ 
nomie, l’utilité d’un accommodement, se retrouve au fond des lois 
d’alors. A Bruxelles, à Louvain, à Anvers, il y avait ce qu’on appelait 
des magistrats pacificateurs, auxquels était imposé le devoir de faire 
des tentatives pour concilier les parties et leur éviter les frais et les 
chances d’un procès '. 
La distribution de l’industrie en corps de métiers devint, dans la 
seconde moitié du dix-huitième siècle, le sujet de très-vives attaques 
en Belgique. On y voyait un obstacle au progrès, une source de mo¬ 
nopole; et le monopole pouvait conduire à l’altération des procédés. 
On ne se crut pas assez fort pour supprimer ces corporations ; mais on 
fit des ordonnances sévères contre les monopoles; on eut dans chaque 
ville des offices de receveurs pour assurer l’exécution de ces ordonnan¬ 
ces. On publia des règlements de fabrication, d’après lesquels la lon¬ 
gueur, la largeur des pièces et le nombre de fils étaient déterminés, et 
l’autorité avait le droit d’intervenir pour vérifier la qualité des étoffes. 
Dans ces mesures, on s’efforcait de présenter un surcroît de garanties 
au consommateur, mais on excitait les plaintes des fabricants. C’est 
ainsi que des règlements de cette nature ayant été établis pour la fabri¬ 
cation d’une étoffe de laine à Bruges, les soies noires et blanches, cette 
circonstance est présentée dans l’un des mémoires qui parurent en 1787 
sur diverses questions relatives à l’industrie, comme une cause de 
ruine. A la suite de cette mesure, la plupart des fabricants auraient 
passé de Bruges à Liège, où on les laissait plus libres ; nous n’affirmons 
pas que tel ne fut pas le vrai motif de l’émigration, mais nous trouvons 
sur ce sujet une autre particularité qui n’est pas moins digne d’atten¬ 
tion , c’est que les Anglais envoyaient à Bruges leur soie pour recevoir 
l’empreinte de l’un des fabricants qui avaient cru pouvoir obéir à la 
loi 2 . 
1 Le voyageur dans les Pays-Bas autrichiens. 1782-1783. 
2 lhid. 
