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ÉTAT DE LA POPULATION, DES FABRIQUES, 
Ce contraste entre les propriétés de la Tille et les propriétés rurales 
est-il vraisemblable? On peut faire une réponse affirmative. En effet, 
au dire de l’abbé Mann, et ainsi que nous le démontrerons nous-méme, 
la population de presque toutes les villes, sauf celle de Bruxelles, a 
plutôt décru qu’augmenté pendant les XVII e et XVIII e siècles; l’agri¬ 
culture s’est remise plus promptement que les fabriques et le commerce ; 
il est donc naturel de supposer que l’instrument qui paraissait le plus 
productif fût aussi celui que préférèrent les capitalistes et les rentiers 
pour leur placement. Un autre motif agissait encore. On devait être 
à ces époques sous le coup de ces guerres désastreuses dans lesquelles 
les villes avaient été saccagées, des milliers de maisons détruites. Ces 
sortes de propriétés devaient être alors considérées souvent comme un 
embarras, comme une valeur précaire. 
Revenu des impôts en général. — L’augmentation du produit des 
impôts est un indice de prospérité lorsqu’elle n’est pas le résultat d’un 
surcroît de taxes, mais bien quand elle est proportionnée à l’impor¬ 
tance des terres en culture, des maisons bâties, et des divers objets de 
consommation soumis à la taxe. 
Lorsque George de Ilenin parcourut les Pays-Bas du temps de 
l’infante Isabelle, il trouva que les provinces obéissantes, l’Artois et 
le Cambrésis compris, payèrent d’abord vers 1600 
En aides et subsides.fl. 5,600,000 
Et pour droits d’entrée et de circulation . . . 600,000 
fl. 4,200,000 
Cette somme ayant paru trop forte, trop oné¬ 
reuse, eu égard aux ressources du pays, elle fut 
réduite de.fl. 1,400,000 
Ainsi, à la fin du règne d’Isabelle, les impôts pro¬ 
duisaient .fl. 2,800,000 
Plus les domaines *. 
En 1697, après la paix de Ryswick, lorsque le pays avait perdu 
1 Voir le mémoire de George de Henin, déjà cité. 
