DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
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peignées à 10 florins, celle du fil de laine blanc non teint à 5 florins, 
celle du fil de laine teint à 3 florins. Le 18 octobre 1787, la sortie des 
laines peignées et brutes fut complètement défendue. 
Plusieurs ordonnances parurent en 1787 pour empêcher la sortie 
du bétail, celle des huiles de semence. 
Ainsi, sauf Fessai relatif à l’entière liberté du commerce des grains, 
on peut résumer le système de Joseph II, en disant qu’à l’exemple de 
Marie-Thérèse et du prince Charles, il limita la concurrence des mar¬ 
chandises de manufacture étrangère, frappa souvent de droits à la 
sortie les matières premières utiles à l’industrie, la défendit même, 
soumit au même régime les denrées de consommation, accordant toute 
liberté à l’exportation des produits manufacturés. 
Disons quelques mots des administrations qui, à la fin du XYI!I e 
siècle, succédèrent à Joseph II. 
En Belgique, même au sein des agitations politiques les plus ar¬ 
dentes, rarement les questions d’industrie s’effacent ; elles préoccupent 
toujours les esprits et quelquefois même elles les passionnent. Lorsque 
les états généraux brabançons se trouvèrent en possession du pouvoir, 
en 1789, un de leurs premiers soins fut d’examiner la situation indus¬ 
trielle; ils avaient appelé les lumières de tous les bons citoyens sur 
cette question si grave : A quelles causes peut-on attribuer la déca¬ 
dence du commerce des Pays-Bas? Ils se proposaient d’approfondir 
cette matière dans le courant de l’année ; mais les événements politi¬ 
ques ne leur en laissèrent pas le temps. Le rétablissement de l’admi¬ 
nistration autrichienne de 1790 à 1792, ne reposa pas sur des bases 
assez solides pour qu’on pût réparer le mal que le goût trop ardent 
de Joseph II pour les innovations avait causé. Toutes les institutions, 
tous les intérêts avaient été ébranlés ; ils ne purent se rasseoir ; et la 
guerre de 1792 à 1795, dont la Belgique fut le théâtre, acheva de 
tout détruire. Ainsi donc une période de dix années, mais dix années 
dans lesquelles, il est vrai, deux révolutions s’accomplirent, avaient 
suffi pour jeter un immense désordre dans la production manufactu¬ 
rière du pays, pour lui ravir les bienfaits de quarante années d’une 
administration pacifique. 
