DES MANUFACTURES ET DU COMMERCE. 
141 
du XVII e siècle; elle était divisée entre la Flandre et le pays deLim- 
bourg, mais alors les fabricants de la Flandre, quoiqu’assez rares déjà, 
avaient encore la prééminence sur ceux du Limbourg. Depuis elle fut 
en décadence d’un côté et en voie de prospérité de l’autre. Dans le 
cours du XVIII e siècle, la fabrication s’accrut dans cette dernière pro¬ 
vince 1 ; elle se groupa de plus en plus à Léau, à Eupen, à Hodimont, 
à Ensival et àDison, qui appartenaient alors aux Pays-Bas autrichiens. 
Cette branche se développa dans le même temps à Verviers et à Aix- 
la-Chapelle, dépendant la première du pays de Liège, la seconde de 
l’empire. On a justement remarqué que, dans le commerce, les draps 
fournis par toutes ces localités étaient connus sous le nom de draps de 
Limbourg, d’où il est arrivé qu’on a généralement donné à la produc¬ 
tion des provinces administrées par l’Autriche une importance supé¬ 
rieure à la réalité. Quoi qu’il en soit, déjà en 1729 , le petit pays du 
Limbourg devait être fort manufacturier, car voici ce qu’on lit dans 
un mémoire du baron de Sotelet J . 
a Le Limbourg fourmille de monde qui travaille aux manufactures; 
il s’y trouve plus d’habitants sur un bonnier de terre que sur trois en 
Brabant; ses habitants sont très-industrieux et produisent leur com¬ 
merce partout. » 
On finit par ne plus connaître de fabrication de draps en Belgique 
que dans cette partie du pays; et en effet, en 1752, la corporation 
des drapiers à Gand ne comptait déjà plus que huit maîtres J , et 
M. Faypoult, lorsqu’il établit son mémoire statistique, n’en trouve 
plus que deux. Mais il y avait six manufactures de coating dans cette 
même ville et une à SMNicolas. AMalines, en 1762, il n’existait plus 
que trois fabriques. 
A Louvain, vers 1783, la fabrique de lainerie était tellement dé¬ 
chue , qu’il y avait à peine lieu d’en parler, quoique quelques indivi- 
1 Dans une lettre du magistrat d’Anvers de 1725, qui figure parmi les manuscrits du catalogue 
Van Hulthem, à la bibliothèque de Bourgogne, on lit : La manufacture de drap est entrain de 
s’accroître dans le Limbourg. 
2 Recueil des affaires des finances aux Pays-Bas autrichiens, 1729, 1730. 
3 M. Gachard. Voir son Rapport sur les produits de Vexposition de V industrie, en 1835, pag. 56. 
